昔有愚人入京选^①,皮袋被贼偷去。其人曰:“贼偷我袋,将终不得我物也。”或问其故,答曰:“钥匙尚在我衣带上, 彼将何物开之?”

——《朝野佥载》

        【注释】
        ①入京选: 到京城去参加考选。选指铨选, 选上方能授官。
        【意译】
        从前有个愚人到京城参加考选,不慎皮口袋被贼偷去。这个愚人说:“没关系,贼偷了我的袋,但还是得不到袋中之物。”有人觉得奇怪,就问他什么缘故。他回答说:“皮口袋的钥匙还拴在我的衣服带子上,贼能用什么东西来打开皮口袋上的锁呢?”
        【解说】
        这位愚人的最大特点就是死板,而且死板到了极点。他只记住取东西要开皮袋,而开皮袋要用钥匙这一常规程序,便以为保住了钥匙就是封死了皮口袋,也就是保住了袋中之物。殊不知窃贼只须用剪刀绞开皮袋(这点超出了愚人的想象,因为他从未这样做过),就可尽得袋中之物。愚人的思维方式,单一刻板,主次不分;只记一点,不及其余。可见死板的愚蠢,有时会蠢到不能再蠢的地步。可话得说回来,这位入京待选的愚人一旦选上做官,就不一定没有“出息”,说不定还会仕途腾达。道理也很显然,他入仕后必定是个死板的庸官,政务无论大小,他都会刻板地向上官负责,而不顾部下黎民的生死存亡。上官说向东,他定会向东。哪怕下面怨声载道,哪怕碰得头破血流,他也还是向东。这样死板的下属,当然会得到上峰的放心和赞赏。不少掌权者还特别喜欢重用提拔这些听话的蠢材,因为较之头脑灵活、是非分明,敢于为民请愿,敢于纠正上级错误的正直官员,蠢材虽则无能,但对上级决无取而代之的野心和可能。相反,因为有了蠢材之蠢,更能显示出上峰自己的聪明能干,一花独放,众叶扶送,这是何等的惬意痛快。所以,在错综复杂的官场竞争中,死板听话的庸官反而能优先得到提拔,至少能保住乌纱帽,其奥妙就在于此。然而历史的天平终究还是公平的。君不见,每次政治改革,总有大批的庸官被无情淘汰;而每次改朝换代,又总有大批死板的庸官随着主子遭到贬斥。在青史上留下美名的,最终还是那些正直能干、大公无私和代表民主的官员。这也说明了另一种普遍规律:庸官是腐朽制度的附生物,要想清除政府机构中的种种丑恶愚蠢的现象,最根本的办法就是要追根寻源,找出其附生之体与产生之源,并加以彻底的革除。
        【相关名言】
        愚之患在自用。

——吕不韦

        不治其本,而务其末,犹拯溺,锤之以石;救火,投之以薪。

——邓析

        未出生比未受教养好,因为愚昧是灾患的根源。

——希腊·柏拉图