客有为齐王画者, 齐王问曰: “画孰最难者?”曰:“犬马最难。”“孰最易者?”曰:“鬼魅最易。夫犬马,人所知也,旦暮罄^①于前,不可类之^②,故难。鬼魅,无形者,不罄于前,故易之也。”

——《韩非子·外储说左上》

        【注释】
        ①罄:显现。②类:相似。
        【意译】
        有个人为齐王绘画,齐王问他:“画什么东西最难?”他回答说:“画狗和马最难。”“什么东西最容易?”“画妖魔鬼怪最容易。因为,狗和马是人人皆知的,整天都看得见,只要有一点画得不像,都会被人看出来,所以难画。但妖魔鬼怪,从来没有人见过,不晓得它是什么样子,可以乱画一气,所以最容易画啊。”
        【解说】
        犬马是最具体、最实际的东西。我们天天见到犬马,习以为常。因此,如果对犬马的特点不下功夫去研究,当然就不可能画得维妙维肖,也最易为人指出不肖不类的地方。所以,越是具体而实际的东西,就越不易掌握它。而鬼魅则是无形的东西,谁也没有看见,谁也不认识。因此,既然鬼是人们主观想像出来的,不管三头六臂也好,牛头马面也好,谁都不能证明它不像鬼,只是凭主观的想像,兴之所至,任意画之,当然最容易。然而,画犬马虽“难”,却只要通过深入实际,熟悉对象,肯花力气,也能化难为易,画出符合客观实际的作品来,并具有实际价值。而画鬼怪虽“易”,但却纯粹是胡编乱造,是没有实际价值的骗人东西。作者曾指出,那些“迂深闳大”,貌似高深的作法,其实是故弄玄虚,“皆鬼魅也”!那些复古主义者开口“夏殷商周”,闭口“尧舜文武”,则更是魑魅魍魉,乱吹一通!为了击破这种形而上学的唯心论,韩非子要求采用“参验”的方法,即用客观实际来衡量人们的认识。他说:“循名实而定是非,因参验而审言辞。”认为正确的言论,应该是“名”与“实”的统一,而“实”又是衡量“名”的标准。作者的这种思想无疑是唯物主义的,而且,也达到了他那个时代的思想高峰。
        【相关名言】
        人民不喜欢假话,哪怕多么装腔作势,多么冠冕堂皇的假话,都不会打动人们的心。

——艾青

        充实的思想不在于言语的富丽, 它引以自傲的内容, 不是虚饰。

——英国·莎士比亚