人有酤酒者^①,为器甚洁清,置表甚长^②,而酒酸不售。问之里人^③其故。里人曰: “公之狗猛,人挈器而入,且酤公酒, 狗迎而噬之, 此酒所以酸而不售也。”

—— 《晏子春秋·内篇·问上》

        【注释】
        ①酤:同沽。②表:标帜,招牌。③里人:指同一住所的人。古时二十五家为一里,里有里门。
        【意译】
        宋国有个卖酒的人,盛酒的器具收拾得极为清洁,招牌也设置得高大醒目,可是酒放到发酸还卖不掉。他向邻居请教是什么缘故。邻居说:“您的狗太凶猛。人们提着酒瓶进去,要买你的酒,狗却上来厮咬,这就是酒直到发酸还卖不掉的原因。”
        【解说】
        家有好酒,器皿清洁,且广告招牌也很醒目,但因恶狗咬人,最终酒还是直到发酸仍卖不出去。比之于国家,朝廷中有恶狗式的坏人当道,妒害贤良,横阻言路,使得国王不察下情,两耳失聪,即使有好的主张也得不到实施。国君因庸臣不能明察,国家因国君不能明察而愈益腐败,如此层层相因,国家怎么会有发展的希望呢?因而,作者警告人们:应该驱除恶狗式的当权人物,使国君恩泽顺畅下达,否则,即使有再好的国君也无法使人民受益。这是晏子在这则寓言中的最初含义。不过,如果仔细分析,我们似乎还可以发现作者所没有指出的另外一层含义。恶狗为卖酒人家中所豢养,其脾气,习性,主人不会不知,大臣为国王所任命,其品德、操守、能力,国王也会清楚知道。如果知道恶狗与大臣的无行无德,那么卖酒人与国王又为什么不把它们(他)驱逐走,反而豢养与任命它(他)呢?照此看来,卖酒人乃至国君与恶狗一样,同样也是有过的。不过这也许是晏子这样的谋臣所没有觉察,也不愿觉察到的。
        【相关名言】
        见贤思齐焉,见不贤而内自省也。

        — —孔子

        我在日常生活中严守着一个美好的准则,贵在自知之明。我是素以此来鞭策自己的。

——法国·安格尔