楚子伐陆浑之戎，遂至于雒，观兵于周疆^①。定王使王孙满劳楚子^②。楚子问鼎之大小轻重焉。对曰： “在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧^③，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神、奸。故民入川泽山林，不逢不若^④。螭魅罔两^⑤，莫能逢之。用能协于上下，以承天休^⑥。桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明^⑦，虽小，重也; 其奸回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所厎止^⑧。成王定鼎于郏鄏^⑨，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”

【注释】 ①楚子： 楚庄王。陆浑之戎： 我国古代西北少数民族的一支。雒： 同“洛”，即洛水。观兵： 阅兵以示威。②王孙满： 周大夫。③图物： 描绘各地的奇异事物。贡金： 进贡青铜。九牧： 九州的首领。④不若： 不利。⑤螭魅 (chimei)： 山林之怪。罔两： 木石之怪。⑥用： 因。天休： 天赐之福佑。⑦休明： 美好光明。⑧天祚： 同 “天休” 义。厎止： 指最终的年限。⑨郏鄏(jiaru)： 东周王城，在今河南洛阳。

【译文】 楚庄王讨伐陆浑的戎族，于是到达雒水，在周朝境内陈兵示威。周定王派王孙满慰问楚庄王。楚庄王问起九鼎的大小轻重。王孙满回答说： “鼎的大小轻重在于德而不在于鼎本身。从前夏朝正是有德的时候，远方的国家把物产画成各种图像进献，九州的首领进贡青铜，铸造九鼎并且把图像铸在鼎上，各种东西上面都齐备，使百姓认识神物、恶物的形状。所以百姓进入河湖、山林，就不会碰上不利于自己的事情。妖魔鬼怪都不会碰上。因此能够使上下和协，来承受上天的福佑。夏桀昏乱，鼎迁到了商朝，开国后经历六百年。商纣暴虐，鼎又迁到了周朝。德行如果美善光明，鼎虽然小，也是重的; 如果奸邪昏乱，鼎虽然大，也是轻的。上天赐福给那些有美好德行的人，也是有一定期限的。周成王把鼎安放在郏鄏的时候，占卜的结果是传世三十代，享国七百年，这是上天的旨意啊。周朝的德行虽然衰减了，上天的旨意并没有改变。九鼎的轻重，是不可以问的啊。”

【鉴赏】 春秋时期，周王朝日益衰落，楚庄王经过和中原诸侯的长期战争，终成霸主。鲁宣公三年，楚庄王在周之疆界陈兵炫耀武力，并向周大夫王孙满询问九鼎的大小轻重，因鼎在当时是王权的象征，所以暴露了其取代周王的意图。王孙满站在维护周王室的立场，讲了享有天下在德不在鼎的道理，同时也要顺应所谓的天命，巧妙地回答了楚庄王。文中重德轻鼎的观点反映了历史的进步性，而天命占卜的观点却反映了历史的局限性。文章夹叙夹议，刚柔兼济，句句针对楚国的意图，处处用到“德”和“天”字，有力地挫败了楚国的嚣张气焰。