自西山道口径北，逾黄茅岭而下，有二道： 其一西出，寻之无所得; 其一少北而东，不过四十丈，土断而川分，有积石横当其垠^②。其上为睥睨梁��之形， 其旁出堡坞^③， 有若门焉。 窥之正黑，投以小石，洞然有水声，其响之激越，良久乃已。环之可上，望甚远，无土壤而生嘉树美箭，益奇而坚，其疏数偃仰^④，类智者所施设也。

噫! 吾疑造物者之有无久矣。及是，愈以为诚有。又怪其不为之中州，而列是夷狄^⑤，更千百年不得一售其伎，是故劳而无用。神者倘不宜如是，则其果无乎?或曰： “以慰夫贤而辱于此者。”或曰：“其气之灵不为伟人，而独为是物，故楚之南少人而多石^⑥。”是二者，余未信之。

【注释】 ①小石城山： 在今湖南省零陵县境，本文是《永州八记》中的最后一篇。②西山： 在今湖南省零陵县西南潇水边。径： 一直。黄茅岭： 在今湖南零陵县城西面。垠(yin)： 边。③睥睨(bini)： 女墙，城墙上的矮墙。梁欐(li)： 屋梁。堡坞： 土筑的小城堡。④箭： 一种竹名，可作箭杆。泛指竹子。疏数： 疏、密。偃仰： 俯仰，高低。⑤中州： 中原地区，指黄河中下游文化发达地区。夷狄： 古时候称东方少数民族为 “夷”，称北方少数民族为 “狄”。这里泛指边远地区。⑥其气之灵： 指天地的灵秀之气。古人认为它赋于人，就会造就伟大杰出的人物。楚之南： 战国时楚国的南部即今之湖南一带。

【译文】 从西山路口一直向北走，翻越黄茅岭下山，有两条路： 一条向西去，沿路搜寻风景，没有发现什么景色; 另一条偏北向东去，不到四十丈远，山路中断了，被河水分开了，有一堆积石形成的小山横挡在边上。上面的石头像城墙上的矮墙和屋梁的形状，它的旁边又突出了一座像土筑的小城堡，那里有一个像门一样的石洞。朝里看很黑，投一块石头进去，咚咚地发出水响声，那水响声激扬清脆，许久才停止。绕着它可以登上山，在顶上可以眺望很远，上面没有土壤然而却生长出美好的树木和竹子，显得格外的奇特和坚实，它们长得有疏有密，高低适中，就像是有智慧的人安排布置在那里似的。

唉! 我怀疑创造万物的神灵是有还是没有，已经很久了。到了这里，我更加相信确实是有的。可是又奇怪，它不在中原地区安置这种美景，却要安排在边远地区，它经历了千百年也没有一次呈献美好姿态的机会，这实在是花费了劳动却没有用处。神灵或许是不应该这样做的，那么神灵果真是没有的吧? 有人说： “这样做是用它来安慰那些贤才却被辱没在这里的人的。” 也有人说： “这里天地的灵秀之气不造就伟大的人物，却偏偏创造出这种美好的景物，所以楚国的南部很少有贤人，却有很多奇异的石头。” 对这两种说法，我不相信。

【鉴赏】 文章以简练、准确的笔墨记叙了小石城山优美奇特的景致，并且感叹这样奇妙的山水却不在繁荣兴盛的中原地区，偏偏被弃置在偏远的蛮荒之地，由此引出作者对造物主有无的一番感想，表现出对天命的怀疑。

文章抓住景物特征，生动逼真地描绘。并借景抒情，含蓄地表现了自己怀才不遇，贬职永州的愤懑心情，以吐胸中之气。