视之不见，名曰“夷”^①;听之不闻，名曰“希”^②;搏之不得，名曰“微”^③。此三者不可致诘^④，故混而为一^⑤。其上不皦，其下不昧^⑥，绳绳兮不可名^⑦，复归于无物。是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍^⑧。迎之不见其首;随之不见其后。

执古之道，以御今之有^⑨。能知古始，是谓道纪^B10。

〔注释〕　①夷：《释文》引钟会注：“夷，灭也。”形容无形。 ②希：《释文》：“希，静也。”形容无声。 ③搏：帛书甲乙本均作“㨉”;㨉：抚、摹。微：《小尔雅·广诂》：“微，无也。” ④致：推。诘：问。致诘：推问追究的意思。 ⑤故：“当读为固，本来。”(高亨《老子注译》)混：混然，合而未分。一：这里指“道”。 ⑥皦：明。昧：暗，“皦”的反义词。 ⑦绳绳兮：河上公注：“绳绳者，动行无穷极也。”形容纷绵不息。 ⑧惚恍：若存若亡、似有似无。 ⑨御：驾御的意思。 ⑩古始：原初、太初。道纪：道的纲纪。

〔鉴赏〕　本章老子继续对“道”作直述、写状，这被河上公称之为“赞玄章”。老子于《一章》提出“不可言说”的“道”之后，又总感到这“玄之又玄”的“道”似乎还得作些规定，即使“玄之又玄”无法规定，但“道”怎样“玄之又玄”还总得说上几句，于是就有了本章的内容。

为了对“玄之又玄”的“道”说上几句，老子首先用了“夷”、“希”、“微”三个字来指“道”不可见、不可闻、不可触;最具实感的视觉、听觉、触觉都无法把握这“道”，说明“道”具有超越认识的特征。

老子大概觉得这样还不足以说明“道”，又将“道”嵌入时空间论述，认为“道”其上不皦，其下不昧，首尾先后皆不可得。这样，“道”又具有了超越时空的特征。

经过老子对“道”这样的规定，“道体”给人的感觉只能是恍恍惚惚、似无而有、似有还无，绳绳兮而不可名状，于是就出现了在《老子》各篇章中那些论及“道体”的闪烁之辞，使“道”又具有了超越物相的特征。

因为“道”超越所有，所以“道”又能适于一切，由此导致当东郭子问及“道”在何处时，庄子能说出“道”在“天地日月、蝼蚁稊稗、瓦甓屎溺”这样的话(《庄子·知北游》)。这说明社会历史、宇宙自然有着相通之“道”，由此印证老子说的“执古之道，以御今之有”这样的话，反过来也有了孔融由曹丕纳袁熙妻为妾，推知“武王伐纣，以妲己赐周公”这样的“以今度古”、古可知的事，并有了“不知书”的石勒能在“使人读《汉书》”中“听之皆解其意”的事(《世说新语·识鉴》)。这大概就是老子说的“能知古始，是谓道纪”的泛化。

总而言之，在本章中老子通过对“道”的写状，指出“道”是无形、无声、无体的混然物;在有“道”之前的情况，不甚明了;有“道”之后，其上不皦其下不昧，纷绵不息而不可名状，恍恍惚惚而似有似无。人如掌握“道”的规律，即可驾驭现实，也可推知远古，这就是“道”的纲纪。