治人事天^①，莫若啬^②。

夫唯啬，是谓早服^③;早服谓之重积德^④;重积德则无不克^⑤;无不克则莫知其极^⑥;莫知其极，可以有国;有国之母^⑦，可以长久。是谓深根固柢^⑧，长生久视之道^⑨。

〔注释〕　①事：侍奉、奉行。 ②啬：俭啬。 ③服：“通‘备’，准备。‘早服’，早作准备。”(任继愈《老子新译》) ④德：指“啬”德。重：多、厚、不断。 ⑤克：胜。 ⑥极：边际、顶点。 ⑦母：根基、根本。 ⑧根：树根向四边伸的叫根。柢：树根向下扎的叫柢。 ⑨久视：指长久生存。《吕氏春秋·重己》：“莫不欲长生久视。”高诱注：“视，治也。”

〔鉴赏〕　去奢崇俭是老子的一贯态度，在本章老子为了国之长久、人之长生提出了与此相关的“啬”的原则，即无论治身、治国都该厚培根柢，积聚能量，收藏精神，充实机体。

这“啬”，字“从来㐭，来者，㐭而藏之”(《说文》)，原指耕稼之事，所以“啬夫”亦谓之“农夫”;农夫收割五谷而藏之仓廪，多入而少出，所以“啬”也称为“爱濇”，这也就是韩非子《解老》篇中说的：“少费之谓啬”，即爱惜、俭啬、收敛之义。而老子将这“啬”字来表示治人、治身的最好原则，也取爱惜、俭啬、收敛之义。

这样，“啬”之于人，则知稼啬之艰难，无暇及于淫逸，社会上下同其劳共其苦，民情淳厚朴质，无奢靡之风、淫逸之潮、变诈之智、劫杀之事;安逸之辈一少，这犯罪率也就少，社会也就安定，国可长久。

同样，“啬”之于身，则知费神耗精多而盲聋悖狂之祸至(《韩非子·解老》)，故爱惜精神元气，要谨于内闲于外，内心不驰，外欲不动，使精气不劳，这样人就能长生。

所以，魏源在《老子本义》中归纳说：“盖‘道’之啬，而至于早服无间，德之积而至于莫知其极，则敛舒咸宜、体用兼妙，以之有国则可以长久，以之固己则可以长生，惟其治人事天，无所不可，故曰莫如啬。”

曾国藩说：“余之志事，颇近秋冬收啬之气……余意以收啬而生机乃厚。平日最好昔人‘花未全开月未圆’七字，以为惜福之道、保泰之法莫精于此……星冈公昔年待人，无论贵贱老少，纯是一团和气，独对子孙诸侄则严肃异常，遇佳时令节，尤为凛不可犯，盖亦具一种收啬之气，不使家中欢乐过节，流于放肆也。”(《家书》同治二年正月十八日《致沅弟》)这也使得《老子》之“啬”在二千多年后找到了知音。