桃之夭夭,灼灼其华。之子于归,宜其室家。
        桃之夭夭,有蕡其实。之子于归,宜其家室。
        桃之夭夭,其叶蓁蓁。之子于归,宜其家人。

        本篇是祝贺女子出嫁时所唱的礼俗歌。
        全篇共分三章,三章采用重章吟咏的民歌形式,反复表达了对新娘的良好祝愿:婚后家庭夫妻和谐美满。全诗以桃树的枝、花、叶、实作比兴以引出下文。“桃之夭夭”,是以随风摆动的桃枝比喻新娘窈窕、婀娜多姿的身材;“灼灼其华”,是以鲜明浓艳的桃花比喻新娘秀美艳丽的姿容。使读者由此联想新娘的美丽身材和姿容。正是这样的少女要出嫁了: “之子于归,宜其室家。”“之子”,犹言此人。“于归”,出嫁。“宜”,宜与仪通。《尔雅》: “仪,善也。” “室家”,犹夫妇。男子有妻称有室,女子有夫称有家。下章 “家室”义同此。此言,这姑娘要出嫁了,夫妻的生活一定美好。首章的 “灼灼其华”,二、三章则换为 “有蕡其实”、“其叶蓁蓁”。“有蕡其实”,描绘出桃子的丰硕圆润状态,正以这样的桃实比喻嫁女所生子之壮美。“其叶蓁蓁”,描绘出桃树枝叶繁茂蓬勃而有生机的状态。正以这种状态比喻嫁女的身体健康。
        各章的前两句是诗的起兴。它是诗的一章或一首的发端。各章前两句起兴体现了诗人观察事物细致,描摹景物准确而精巧。但更重要的是,它用生动鲜明的形象,点明结婚的季节,烘托出婚礼的热烈欢畅气氛,并激发人们丰富的联想。那随风摆动和多姿的桃枝与盛开着的艳丽桃花,正发人联想到新娘窈窕的身材和美丽的姿容;那丰硕圆润的桃实与生机盎然的桃叶,正发人联想到嫁女体魄的健美与喜得生子。在诗人看来,这正象征着嫁女未来多子女、家族兴旺。这样的家庭,夫妻生活自然和谐而美满,正所谓“宜其室家”。正因为三章前二句对桃枝、桃花、桃实、桃叶有了生动形象、光彩夺目的描写,以及由此而激发的联想,才使三章后两句祝福之词有了实际生动的内容,变抽象为具体,使全诗描述形象逼真、含蓄婉转,从而给读者留下深刻的印象。正如清代姚际恒所说: “桃花色最艳,故以喻女子,开千古词赋咏美人之祖。” ( 《诗经通论》)