二子乘舟,泛泛其景。愿言思子,中心养养。
        二子乘舟,泛泛其逝。愿言思子,不瑕有害?

        这首诗只有二章八句,抒发了母亲对儿子的深情。
        首章写母亲送子远行的思念之情。意谓:两个儿子乘上船,顺水漂流,霎时无影无踪。想到儿子远行,心里忧愁不安定。这是母亲送别远行儿子的场面:眼前江水滔滔,一望无际。母亲眼看着儿子乘着一叶小舟在波涛滚滚、漫无边际的大江中顺水漂流,不一会儿,小船淹没在汪洋大江之中,不见踪影。儿子含泪告别,母亲垂泪挥手,依依惜别的离愁别绪,一言难尽,一幅江边母子告别图犹历历在目,使人遐想联翩,随着主人公的举止行动和神情状貌,沉浸在悲叹和泪水之中。血泪文字,感人至深。
        二章写母亲送子远行的担忧。这章虽然只更换了几个字,但在思想感情上却深化一层,由不安进而担心,更增其离愁别恨。
        诗中不明言为何事造成母子远离的痛苦,但被迫离别当是无疑,从而从一个侧面反映了卫国统治阶级政治腐败,社会黑暗,残酷的剥削和压迫,迫使人民走死逃亡。如此述说生离死别之痛,发人联想,对统治阶级的揭露愈显深刻。本诗所反映的情况,与前面《北风》中的惨状颇为相似,二者可互相参照,互相补充。
        诗二章开头两句,即景生情,情寓于景,善于制造空旷悲凉气氛,以烘托分离之哀情。情景交融,浑然一体,叙分离之哀情。首章“中心养养”,用陈述句表达送别儿子的忐忑不安的离别之情,而二章“不瑕有害”,则用疑问和慨叹的语气表达对远去的儿子遭遇的忧虑和不安。在离愁别恨的感情抒发上,逐层加深,痛楚愈演愈烈。这一逐层深化的写作手法,真切地、恰如其分地抒发了慈母之心,疼爱、关切、忧虑、担心、痛楚,尽蕴其中。