江南可采莲,莲叶何田田! 鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东,鱼戏莲叶西,鱼戏莲叶南,鱼戏莲叶北。
        这是一首乐府古辞,读罢全诗,一幅江南采莲图映入眼帘。在那广袤优美的南国水乡,妖童媛女们于莲丛中嬉戏的欢快情景犹在目前,令人浮想联翩,遐想无限。
        江南水乡,风光秀丽,景致迷人,无数文人雅士对此加以讴歌赞美,或写山之美,或状水之秀。但此诗却别开生面地从江南采莲写起,那情趣盎然的芳晨,生机勃勃的景致,着实迷人。江南是采莲的好地方。你看,荷塘一片田田莲叶,多么密集茂盛啊!鱼儿正在莲叶间平静的水中嬉游。它忽儿嬉游于莲叶之东,忽儿嬉游于莲叶之西,忽儿嬉游于莲叶之南,忽儿嬉游于莲叶之北。可谓其乐融融!在这个画面中,我们看到的是平静的荷塘,田田的莲叶,嬉游的鱼儿。采莲人就是在这样美好的境界中,边采莲,边歌唱,形成了一幅多么优美和谐的画面啊!
        开端“江南可采莲”一句是总的概括,交代出了采莲的地点是江南。接着,按照一般的写法似乎应写如何采莲了,但此诗却无一笔写如何采莲,而是把视野移至那硕大润泽、亭亭玉立的荷叶上,以及那在无数荷叶之间嬉游的鱼儿身上。从荷叶的茂盛挺秀,鱼儿戏水的百态千姿,来映衬采莲人的愉悦情致。正是由于采莲人有着愉悦的心情,才能够有心观赏到茂美的塘莲与往返游动的鱼群。鱼儿的嬉戏与采莲人的欢快,产生了强烈的共鸣,构成了一个极为动人的艺术画面,这也正是此诗绝妙之处,令人赞叹之笔。
        此诗虽无一处雕琢,只是用纯朴的语言进行叙写,但却笔落景生,新意迭出,言外蕴藉无穷。莲,即莲子。隐指怜子(爱你)。古代青年男女常常用采莲来喻指爱情。曹丕《秋胡行二首》中有“芙蓉含芳,菡萏垂荣。朝采其实,夕佩其英。采之遗谁,所思在庭”之句。南朝乐府中的《西洲曲》写道: “开门郎不至,出门采红莲。采莲南塘秋,莲花过人头。低头弄莲子,莲子青如水。置莲怀袖中,莲心彻底红。”《江南》诗与之不同的是含义更为空灵。我们既可以把“采莲”作为一种对爱情的追求或寄托,也可以作为爱情已成熟的标志。这样,那明丽鲜艳、风采迷人的荷叶,便是喻指情人了。她(他)是如此美丽动人,至高无比,为此,怎能不引起追求者的喜悦无比、激动不已呢!那么鱼在莲叶间嬉戏,不正是暗示了男女恋人的情感已达到了炽热的程度吗?鱼绕莲叶东西南北地嘻戏,在尽情地享受着爱情的欢快、爱情的甜蜜。这温情,这蜜意,深深地感染着无数读者。
        相和歌本为一人唱、众人相和之歌,此诗的前一层三句为单人唱,后一层四句则是众人相和。当一人将江南美好景致和愉快的心情唱出之后,众人再进一步重复地表达前面的内容:“鱼戏莲叶东,鱼戏莲叶西,鱼戏莲叶南,鱼戏莲叶北。”众人合唱,将全诗的感情推向了高涨。这时诗篇突然收束。但采莲人的歌声仍回环绕耳,余音不止,这种回旋反复的形式,极好地表现了民歌的特色,收到了极佳的艺术效果。