出东门,不顾归,来入门,怅欲悲。盎中无斗米储,还视架上无悬衣。拔剑东门去,舍中儿母牵衣啼:“他家但愿富贵,贱妾与君共辅糜。上用仓浪天故,下当用此黄口儿。今非!”“咄,行!吾去为迟!白发时下难久居。”
        在汉乐府民歌中,塑造了许多不同的人物形象,有病妇、孤儿、老兵等,这首诗则塑造了一位欲铤而走险者的形象。从诗中,我们看到了在当时封建统治阶级的剥削压迫下,人民大众穷苦不堪,无衣无食,被迫铤而走险的情景。
        此诗可分为三层,“出东门”六句为第一层,写主人公家中的贫穷以及要不要铤而走险的思想矛盾。“出东门,不顾归”二句,写他愤然出走的情形。决然走出东门,不考虑后果如何。东门,是指主人公所居住的城东门。他 “出东门”,欲铤而走险,但家中还有妻儿,又怎能放心得下?于是又回到家门,更加使他伤心失意。这是因为家中“盎中无斗米储,还视架上无悬衣。”可谓是一贫如洗,这又怎能使全家生存下去呢?看到家里的处境,想到全家人的性命,他要闯出一条生路,从而坚定了 “出东门”的决心。这一层虽然仅仅六句,却将一位为生活所迫,欲“犯上作乱”者的形象跃然纸上,从而也深刻地揭示了当时的阶级压迫及阶级矛盾。
        “拔剑东门去”七句为第二层,写妻子劝丈夫忍耐。主人决心拔剑再出东门,而性格柔弱善良的妻子怕丈夫遭到危险,苦苦哀求丈夫。“舍中儿母牵衣啼”是写主人公妻子的动作表情。她牵着丈夫的衣服啼哭,这自然表现了他们夫妻的情感,但眼泪不能留住丈夫,还必须让他知道拔剑铤而走险的利害。于是她向丈夫哭着叙说: “他家但愿富贵,贱妾与君共铺糜。上用仓浪天故,下当用此黄口儿。”铺,食。糜,烂粥。用,为了。仓浪,青色。仓,通 “苍”。仓浪天,即苍天。黄口儿,本指鸟雏初生嘴角黄色,这里引伸为幼儿。她宁愿和丈夫共同喝稀粥,也不愿意他铤而走险,因为上有苍天,下有黄口小儿。“今非”,即劝告丈夫不该这样做。可谓动之以情,晓之以理!同时,从妻子这段话语中也可看出她是一位甘愿同丈夫过苦日子的贤妻良母,是当时千千万万善良女性的代表。
        “咄”以下四句为第三层,写主人公选择了反抗的道路。妻子牵衣、啼哭、劝说,都没有动摇丈夫铤而走险的决心。“咄”,是表示拒绝的呵叱声。行,即指坚决要走。“吾去为迟”,是说我现在走已经晚了。最后两句是说我白发时时脱落,难以长此以往地再挨下去。丈夫的愤慨决绝之情,表明了再也没有劝说余地了。当然,这不是他一时的激动所采取的行动,而是为生活所迫,在内心深处经过激烈的斗争而选择的唯一生路。
        此诗虽然很短,但诗中主人公的形象却鲜明,神态毕现,这与此诗所采用的艺术手法是密不可分的。如用人物互相映衬的手法,以妻子的柔弱性格来反衬丈夫的刚毅性格。这种互相辉映的手法极有感染力。再有,此诗很善于描写主人公的心理矛盾。他已走出东门,但又犹豫不定,返回家门,当看到家中缺衣少食,才又决心拔剑出走,妻子的苦苦劝告都没有动摇他的决心,很好地表现主人公的反抗斗争精神。其他,如语言质朴,句法灵活,音节短促等特点都有助于表现人物神态。