青龙头,白龙尾,小儿求雨天欢喜。大雨落在田垄中,小雨落在花园里。

        水灾和旱灾是人类历史上最常见的自然灾害。一遇此灾,或 “人为鱼鳖”,或赤地千里;衣食无着,饿殍遍野。在古代,生产力低下,科学技术不发达。灾害来时便大多听天由命,无所作为。他们能做到的便常常是迷信举动,或求龙王开恩,或祈天公保佑。这首《楚中小儿求雨谣》,便是楚中发生大旱时,小儿参与求雨的歌谣。楚中,古时长江中下游一带属楚国,故用以泛指该地。主要指今之湖北省,兼及湖南省。
        古人认为蛟龙是发水的,龙王主水,因而我国古代求雨总是要与“龙”相连,龙王庙的建立是为此,“大水冲倒龙王庙,自家人不认自家人”,也指的是此。因而本歌谣的前三句便是:“青龙头,白龙尾,小儿求雨天欢喜”。意为小儿参与求雨,主水的龙王也表示欢喜,青龙白龙都纷纷降临,将雨泽甘露洒向人间大地。
        后二句:“大雨落在田垄中,小雨落在花园里”,进一步表明小儿求雨时的心愿。如果降雨,就让大雨降在田垄上,让禾苗庄稼茁壮生长,解除旱象;同时,为了有效地利用雨水,就让小雨落在各家的花园里,也使自家的庭院点缀得更加美好。
        整首歌谣主要都是表达儿童求雨时的善良愿望的,在此际,只能讲好话,不能说丧气的话;否则求雨不成,天公震怒,一切都会落空。但是,愿望终归是愿望,求雨不一定会求到,旱灾还是常常会有发生。
        这首儿歌,内容简短,范围狭窄。是以小代大,以偏赅全的写作手法的体现。如求雨时的具体场景便一句未提。楚中求雨的具体做法不知与北方是否全同。北方求雨,大多是农民成群结队,袒背赤脚,披着蓑衣,头戴用柳树枝编成的圆圈儿,边走边喊,敲锣打鼓。街道两旁店铺与人家等便都纷纷把一盆一桶的清水向这些人泼去,求雨人便喊道:“好大雨、好大雨啊!”冀图感动上苍,感动龙王,普降甘霖,广救众生。这种求雨的场面,当今的人们已是难以见到的了。