一对鸟儿树上睡,不知何人把树推。惊醒了不成双来不成对,只落得吊了几点伤心泪。一个儿南往,一个儿北飞。是姻缘,飞来飞去飞成对;是姻缘,飞来飞去飞成对。
        这支小曲通篇运用象征手法。用一对并栖树上而被人拆散的鸟儿,象征被拆散的一对恋人,表现一位女子对自由爱情的向往,也流露出强权压迫,命运不能自主的忧伤。
        读了此曲,唤起我们这样一种想象:一对自己相识相恋的青年,瞒着父母家庭,偷偷地相处着。他们一面享受着欢乐幸福,一面又怀着忧虑惊怕。忽然,可怕的一天来到了。那个晚上,他们正偷偷地幽会,突然来了家人,掀起轩然大波,对他们大加责骂,兴师问罪。他们惊恐万分,好像做了大逆不道之事。从此,二人再也不敢来往,而且相互断了信息。这位姑娘,怀念自己的情人,满腹心事,无处倾吐,终日忧郁烦闷,病体怏怏,神情恍惚。她在幽会的花园彳亍徘徊,抚依花树,呆望莺燕,触目伤情,黯然生悲。这一天,她又在花园游走,看见一棵树上立着一对小鸟,顿觉有所触动,不禁凝望沉思起来。她看这对小鸟,并头而立,相向而鸣,无比亲昵。于是又想起自己和恋人的往事,便即景生情,吟出了这首小令。
        首先,她用双鸟做比:“一对鸟儿树上睡,不知何人把树推。”以鸟喻人,是诗中常例。这位刚被拆散的热恋之人更会如此,她想到自己和恋人正像树上这对同巢并栖的小鸟,亲亲密密,相依相偎。可忽然间,像有人推动大树惊散了双鸟一样,自己和恋人被生生地拆散了。接着她用双鸟分飞,比喻自己和恋人的离散:“惊醒了不成双来不成对,只落得吊了几点伤心泪。一个儿南往,一个儿北飞。”诗常以双鸟比喻恋人,同时又常用双鸟分飞比喻爱人的分离,古乐府中就有“东飞伯劳西飞燕”的诗句。想来,是这位少女瞩望的鸟儿突然受了惊扰,它们呼拉拉地飞走了,但没有朝着一个方向,而是一个向南,一个向北。这又使她想起了同恋人的突然离散,不禁流出了眼泪。她正在那里伤心出神,看到一对鸟儿又飞了过来,落在那棵树上,还是那样并头而立,相向而鸣。所以飞来飞去,又飞成了一对。这里还是巧妙地以鸟比人。少女看到这种情形,隐然有所领悟:“是姻缘,飞来飞去飞成对。”鸟是这样,人亦如此。如果自己和恋人有缘分,那么不管封建家长如何百般阻挠,还是会重新相聚,结成眷属。这就是她的希望和祝愿。这位受到封建礼教束缚,软弱而又执著的少女,在鸟儿的身上看到了自己,并寄托了自己的哀怨和憧憬。
        这支小曲通篇咏鸟,但其托意显而易见。咏鸟以写人,正是运用了比兴手法。这一手法的主要特点是“或借景以引其情,……或借物以寓其意,……心中幽约怨悱,不能直言,必低回约眇以出之”(沈祥龙《论词随笔》)。正因为这样,比兴手法有独特的艺术效果,可以做到“言在此而意在彼,其词微,其旨远”(陈匪石《声执》)。这篇小令略略数句,却有景有人,一显一隐,闪烁迷离,读之,引人遐想联翩,回味无穷。