祖咏

终南阴岭秀，积雪浮云端。

林表明霁色，城中增暮寒。

清人王士祯认为，历代诗人写雪很多，好的不过几家，而这几家中，好的又不过几首乃至几句。他举出：陶渊明“倾耳希无声，在目皓已洁”及祖咏“终南阴岭秀”一篇，右丞“酒空深巷静，积素广廷宽”，韦左司“门对寒流雪满山”句，认为它们才够得上“最佳”的标准。(见《渔洋诗话》卷上)被王士祯提到的‘终南阴岭秀’一篇，即祖咏为左试而作的《终南望余雪》。

终南山是秦岭主峰之一，在长安南面，山形高峻，气势雄伟，故当日作者的好友王维曾以“白云回望合，青霭入看无，分野中峰变，阴晴众壑殊”(《终南山》)描写之，作者此诗也写终南山，但主要是表现雪后终南的秀丽风姿。全诗只二十个字，描摹风景却十分精切、生动。第一句，用“阴岭”两字言从北面看山，因是山的北面，阳光不到，故积雪未化;而一个“秀”字将雪后终南的秀丽景致突现了出来。虽只一个字，较之李白“秀色难为名，苍翠日在眼。有时白云起，天际自卷舒”(《望终南山寄紫阁隐者》)，显得精切而余味无穷。第二句是写终南之高，故远望山上积雪如浮云端，同时道出积雪之厚。至此，终南望雪之义写尽，底下两句着力写一“余”字。为了精切地写出这一抽象的，极难把握的“余”字，作者选择了具有典型性的景物，以求唤起人们的联想。试看新雪初停，天色开霁，树林的冰枝上闪烁着向晚的日晖;而城里的暮寒在这日晖中变得更凛冽了。冬天，人们都有这样的经验，即一阵寒风过后有一阵新暖，一场大雪过后有一阵新寒，作者抓住了这一点，把“余”字间接地传达了出来，可谓熨贴生动，从这里可以看出其“翦刻省净，用思尤苦”的创作特点(殷璠《河岳英灵集》)。

据南宋计有功《唐诗纪事》卷二十记载，当日作者以此四句诗应试，使考官好生奇怪，因唐应试诗规定作五言六韵和五言八韵的排律，对此，作者以“意尽”作答，今看其诗果如此，由此意义上说，作者还是一位能以艺术创作规律为准，敢于突破框限自出乎眼的有识之士。