首联:
        　　　　　　昔闻洞庭水,今上岳阳楼。
        【诠 释】
        　　[注]洞庭水,即洞庭湖,在湖南北部、长江南岸。《水经注》:“湖水广圆五百余里,日月若出没其中。”
        　　岳阳楼,湖南岳阳城西门楼,下临洞庭湖,为登览名胜。
        　　[译]很早听说洞庭湖有着广阔水面;今天登上岳阳楼远眺,果然汪洋一片。
        【赏 析】
        　　这联对仗工稳,很好地表达了诗人对洞庭湖的向往,如今登上岳阳楼的兴奋之情;开篇即抓住地理特征,首言楼高水阔,隐含着高中之“远”,因能远眺,更显楼高。
        　　颔 联:
        　　　　　　吴楚东南坼,乾坤日夜浮。
        【诠 释】
        　　[注]吴楚,春秋战国时代的吴楚两国所据有的江、浙、赣、皖、鄂、湘等地。大体上吴在湖之东,楚在湖之南。坼(chè彻),裂开。乾坤,指天地。
        　　[译]春秋时吴楚两国土地为湖水隔开;那湖面之广大,连天地日月都似浮在水上。
        【赏 析】
        　　这联是全诗最佳的一联,成为千古名句。它采用虚实结合写法:先实写洞庭湖面开阔,水势浩渺;再虚写楼宇高峻,巍然入云。它所以成为名句,是由于:诗人抓住“八百里洞庭湖”的壮阔风貌,提炼升华,把自然美和精神美妙合无逢的壮美境界显现了出来——它既写出了气势宏大的洞庭景色,又含蓄地反映了唐王朝“安史之乱”后的实况,还曲折地引出作者身世之感和忧国之情。
        　　颈 联:
        　　　　　　亲朋无一字,老病有孤舟。
        【诠 释】
        　　[注]字,此指书信。“无一字”,即音讯断绝。
        　　老病,既老且病,非指“旧病”。作者时年五十七岁,身患多种疾病:除肺病外,又患风痺症,左臂偏枯,右耳已聋。
        　　[译]亲戚朋友一封来信也没有,只有这病老头子伴着孤寂的小船。
        【赏 析】
        　　这一联自叙身世,出句写了亲友之间的音讯隔绝;同时也从侧面反映了时局动荡和交通的阻隔。对句直书自己身世:年老又多病,以孤舟栖身,过着十分凄苦的“船居”生涯,诗人晚年是极端潦倒悲凉的。终于在五十九岁时病死在湘水的破舟中。死后四十三年,他的孩子方把他的骸骨从千里之外迁葬在河南故乡,即今之巩县。
        　　尾 联:
        　　　　　　戎马关山北,凭轩涕泗流。
        【诠 释】
        　　[注]戎马,战马。比喻战争。当时吐蕃屡次入侵,曾使“京师戒严”。
        　　凭轩,凭,倚靠。轩,窗。指倚在城楼的窗槛上。
        　　涕泗,即眼泪与鼻涕。《玉篇》:“目汁出,曰涕。”《毛传》云:“自鼻(出)曰泗。”
        　　[译]这时中原和边区烽烟迭起,战争在涂炭生灵;诗人靠着楼窗遐思,不禁眼泪鼻涕齐下。
        【赏 析】
        　　这一联感叹国难。诗尾又归结为登楼远眺,记下万里关山之思和忧国恤民之情。史载,唐大历二、三年间,朝廷正同入侵的吐蕃作战。大历三年八月,吐蕃进犯唐灵武、邠州等地;九月,郭子仪率兵五万防守奉天(今陕西乾县)。这时国内军阀又在混战,局势紧急。诗人于此时登楼远眺,难免为国家的内忧外患和人民疾苦生忧,同时,也自然而然地联想到自己的悲凉身世。于是,感慨万端,实在抑制不住自己鼻涕眼泪的抛洒。