怯薛

        蒙古和元朝的禁卫军。怯薛为蒙古语音译,是轮流值宿守卫的意思。怯薛起源于草原部落贵族亲兵,后来发展成为封建制的宫廷军事官僚集团,是元代官僚阶层的核心部分。成吉思汗即蒙古大汗位后,建立了万人怯薛,其成员多是万户、千户、百户、十户的子弟及其随从,是一支最大的精锐部队。怯薛由宿卫、侍卫、环卫三队组成,分四番入值,每番三昼夜,护卫大汗,还从事大汗的各种服役工作。四番怯薛各有怯薛长,由成吉思汗时称为“四杰”的博尔忽、博尔术、木华黎、赤老温的亲族世袭担任。怯薛长在蒙古国时代,有很高的地位,作为大汗的内臣,实际上参预军政事务的管理。忽必烈定国号为元后,仍旧保留万名以上的怯薛,备受优待,成为元朝高级军政官员的最主要来源。如四怯薛长安童、月赤察儿、忽都答儿、玉昔帖木儿,在朝中任中书右丞相、知枢密院事、中书平章政事、御史大夫。怯薛歹(意为怯薛成员)作官,就是由怯薛长推荐,皇帝直接任命,无须经中书省议奏,蒙古语称之为“别里哥选”。元代的民族歧视政策同样表现在怯薛歹入选官职上,元成宗以后,朝廷更明令规定不得再收汉人、南人进入怯薛。由于怯薛歹是皇帝近侍,最受优宠,常为亲族或为他人求官受赏,外臣、僧道及大商人的营私舞弊,也多勾结他们进行。这是元朝统治日趋腐朽的原因之一。