7月 洪湖根据地第四次反“围剿” : 1932年5月,蒋介石亲任鄂豫皖三省“剿匪”总司令,以五十万大军,分左、中、右三路“围剿”鄂豫皖和洪湖根据地。其左路十余万人以徐源泉为总指挥,担任对洪湖根据地的“围剿”。7月,对洪湖的所谓第四次“围剿”开始。敌第一期“剿匪”计划是,以逐步“清剿”的方针首先歼灭襄河(汉水上游)北岸红军,尔后将红3军压迫于襄河至长江之间围歼。湘鄂西中央分局积极贯彻第三次“左”倾路线,不顾主客观条件,要求红3军采取“进攻战略”,夺取中心城市,执行与鄂豫皖苏区联成一片的军事训令。7月15日,敌第一期“进剿”开始,红3军在敌重兵压迫下,几战不成,被迫转至襄南。至8月上旬,襄北之钟祥、京山、皂市、天门、沙洋之间地区,基本为敌所控制。8月18日,敌开始其第二期“进剿”计划。敌向洪湖中心区进攻。
面对敌重兵进攻,红3军主要领导贺龙提出转到外线机动作战,以打破敌之“围剿”。但中央分局书记夏曦从单纯防御观点出发,主张固守防御,“不失一寸土地”,并打击怀疑这种作法的高级干部。最后决定夏曦指挥固守东荆河南岸地区;贺龙、关向应率红3军主力到敌后牵制川军。夏曦在苏区内构筑碉堡,分兵把守,实行单纯防御。因敌人兵力强大,部队遭到很大损失,红军师团干部牺牲多人,数千伤病员也落入敌手,至9月初,根据地大片土地失陷。苏区中央局知道这一情况后,曾复电红3军,明确指出要其机动作战,选敌弱点各个击破敌人。但中央分局主要领导对这一正确指示,既不研究,又不传达,致使洪湖根据地除了红3军在襄北活动的部分部队得以保存外,其余全部丧失。