2月中旬 中央苏区开始第四次反“围剿” : 1932年冬开始,国民党军赣粤闽边区“剿共”总司令部,陆续调集30多个师的兵力,对中央革命根据地进行第四次“围剿”。陈诚指挥的中路军12个师约16万人担任主攻任务,分三个纵队集结于宜黄、棠阴、临川、龙骨渡、向金溪、浒湾地区;蔡廷锴指挥的6个师又1个旅为左路军,余汉谋指挥的6个师又1个旅为右路军,分别担任福建和赣南、粤北地区的“清剿”,并策应中路行动。另有4个师又2个旅担任守备。1933年1月底,蒋介石亲自到南昌,决定采取分进合击的方针,企图歼灭红军主力于黎川、建宁地区。
这时,红1方面军总兵力约7人,主力在黎川地区活动。2月中旬,根据中共临时中央和中共苏区中央局关于在国民党“围剿”部署尚未就绪时,即击溃国民党军的指示,红1方面主力向西渡过抚河,围攻南丰。
陈诚获悉红军围攻南丰后,令守军第8师固守,同时令各纵队迅速增援,企图合歼红军于南丰城下。红1方面军总司令朱德,总政委周恩来,于2月22日决定撤围南丰,并以红11军伪装主力,由新丰和里塔圩之间东渡抚河,将中路军之第2、3纵队向黎川方向吸引;方面军主力则转移到东韶、洛口地区,隐蔽待机。
中路敌军被红11军的行动所迷惑,遂以其第一纵队于宜黄以南地区结集,然后出广昌,宁都、断红军归路;第2纵队由南城,南丰出康都,侧击黎川、建宁;第3纵队由金溪地区南下,从正而向黎川进攻,企图合击红军主力于黎川、建宁地区。朱德、周恩来决定集中主力,采取各个击破的方针,在固岗,登仙桥以东,河口、黄陂以西地区,选择有利地形,以伏击战求歼第52、59师。部署是:以红1军团、红3军团,红21军为左翼队,隐蔽集结于金竹、大坪地区,待机歼击第52师行军纵队;以红5军团,红22军为右翼队,隐蔽集结于横石,侯坊一线,准备占领黄陂,霍源地区,歼击第59师,并保障左翼队侧翼安全;以独立第4、5师分别在永兴桥至杨坊之线和上下南源地区活动,钳制第11师并保障右翼队翼侧安全;以红12军为预备队。26日,红军各部队先后进入预定地域,封锁消息、侦察情况。
27日13时,当敌52师前卫第155旅进至桥头附近,后卫越过登仙桥时,红军左翼队之红1军团以一部兵力向蛟湖攻击;红21军截断该敌后路。经3小时激战,全歼第52师师部和第154旅一个多团,俘师长李明。这时红3军团主力将第155旅主力合围于桥头,于28日将其歼灭。红1、3军团协同作战,全歼154旅主力于蛟湖。
红军右翼队先头部队于27日11时进至黄陂、秀源一线28日,向59师发动全线进攻,经整日战斗,歼该师大部。其残部于3月1日被红1军团歼灭在登仙桥附近,师长陈时骥被俘。
黄陂战斗后,红1方面军主力转至小布、洛口,东韶地区休整待机。由于红军和苏区人民严密封锁消息,国民党军仍然不明红军去向。3月中旬,陈诚将其分进合击的作战方针改为中间突破,并调整部署,企图寻求红军主力决战。
朱德,周恩来获悉中路军向广昌进攻的企图后,决定分散敌人,创造战机,以红11军进至广昌西北地区,吸引中路军前纵队加快南进,以拉大其前后两个纵队的距离;以主力秘密北移,准备侧击中路军后纵队。陈诚误认为红11军是红军主力,立即命令前纵队加速前进。20日,中路军前纵队进至甘竹、罗坊、洽村、一带,后纵队之第11师进至以草台岗,徐庄,第9师进至东陂附近。前后两纵队相距近百里,而后纵队力量又比较薄弱。朱德、周恩来决心集中优势兵力、首先歼灭第11师于草台岗,徐庄地区。部署是:红5军团红12军和两个独立团为右翼队,以主力由东向西进攻侯坊,徐庄,雷公嵊带之敌,以一部兵力钳制东陂之第9师;并阻止中路军前纵队回援;红1、3军团,红21军和独立第5师为左翼队,以主力由西向东进攻草台岗,徐庄地区之敌,以一部兵力切断第9师与第11师的联系,红22军为预备队。
21日拂晓,红军向第11师发起进攻。左翼队于中午攻占徐庄,徐家塅,歼第11师师部及1个团。右翼队攻占了龙嘴寨阵地,歼守军约两个团。至此, 中路军第11师大部被歼。其他纵队纷纷后撤。
红1方面军经过黄陂、草台岗两仗,歼灭国民党军近3个师,俘1万余名,缴获各种枪1万余支,取得了第四次反“围剿”的胜利。