1月6日 皖南事变 : 1月4日晚,新四军皖南部队由云岭分三路出发,因连日大雨倾盆,道路泥泞,河水猛张,部队行动迟缓,至5日15时各纵队才先后到达大康王、凤村、茂林、潘村、铜山等地。由于部队疲劳,遂停止前进,就地休息。国民党军乘机紧缩包围圈。6日下午,我警戒部队在大麻岭、丕岭与顽军小部队遭遇,我将其击溃。黄昏,我各纵队按原定计划,分三路继续向旌德方向前进,拟于星潭会合。7日,我先头部队在星潭附近遭到顽军拦击,遂组织两个营对星潭展开攻击。这时,项英于百户坑召集会议讨论部队行动方向,会议对攻下星潭后能否向苏南转移,认识出现分歧,争论达7个小时之久,至晚12时,始决定向西南方向行动,经廉岭和高岭转向太平,待机再向苏南转移。这一决定打乱了原定的行动计划,增加了突围的困难。8日,当我军向西南方向行动时,又遭顽军第79师阻击,不能前进。遂又决定改向西北茂林方向突围。这时,顽军第40、第144师加紧向我左右两翼进攻,云岭、茂林等地也被顽军新编第7师、第144师占领。我军退路已被切断,处境更加险恶。8日晚,当我军进到茂林东南5公里的高坦村时,又遭顽军第144师猛攻。此时,叶挺指挥部队进行顽强抵抗,经一日激战,终将顽军击退。尔后,皖南部队转至茂林以东5公里处的石井坑,正当整顿部队,准备继续突围时,又遭顽军第40、第52、第108、第144师等部的围攻。我军宁死不屈,浴血奋战。
11日,中共中央军委电令叶挺、饶漱石(中共中央东南局副书记)全权指挥,坚决率部突围;同时电示周恩来在重庆向国民党当局提出严重抗议,坚决要求其在皖南停止进攻,撤围让路。蒋介石一面口头答应下令查处,一面却督令顾祝同加紧围攻,务期“一网打尽,生擒叶项”。皖南部队在叶挺指挥下,不畏艰险,不怕牺牲,继续与顽军作殊死搏斗,多次打退顽军的进攻,充分表现出宁死不屈的英雄气概。但是终因寡不敌众,弹尽粮绝,至14日,除2000余人突围外,其余6000余人大部分壮烈牺牲,一部分被俘。项英、周子昆遇害,袁国平牺牲。叶挺根据中共中央关于注意与当面顽军谈判撤围让路的指示精神和组织上的决定,亲赴顽方谈判时被扣。这就是蒋介石蓄意制造的、亲者痛仇者快、震惊中外的皖南事变。