11月15日 淮海、淮北、淮南反“扫荡” : 日军第13军为确保其占领区和陇海、津浦铁路的交通,并为对华中局、新四军军部所在地盐阜区进行大规模“扫荡”作准备,于1942年冬季对我淮海、淮北、淮南抗日根据地先后发动“扫荡”。
11月15日, 日军第17师团一部及伪军第36师共5000余人,分别由泗阳、淮阴、涟水、南新安镇、沐阳等地出动,向驻小胡庄、陈圩、张圩之淮海区党政军领导机关和部队进行合围。新四军第3师第10旅以主力一部协同地方武装于内线坚持斗争,淮海区党政军领导机关和第10旅主力大部向灌云东北方向转移。敌扑空后,又在六塘河两岸反复“扫荡”,并构筑据点,修建公路,将淮海抗日根据地分割成数块,尔后进行分区“清剿”。淮海军民经1个月的反“扫荡”作战共歼敌500余人,但根据地被敌严重分割,从而加重了坚持淮海区敌后抗战的困难。
在对淮海地区进行“扫荡”的同时, 日军还以其第17师团、独立混成第13旅团各一部及伪军共6000余人,附以骑兵、坦克,在航空兵支援下,以淮北中心区的青阳(今泗洪县城)、半城为主要目标,采取分进合击战术,进行大规模分区“扫荡”,企图歼灭新四军第4师主力,摧毁淮北抗日根据地。第4师根据新四军军部指示和对敌情的判断,决心以主力一部协同地方武装就地坚持游击,袭扰,疲惫敌人;师主力大部跳出敌之合围圈,向泗县、灵璧方向转移,袭击敌侧后据点及交通线,迫敌回援;在敌回援或撤退时,则集中兵力,相机歼敌一路或数路,粉碎敌之“扫荡”。
11月14日, 日军由泗县、盯眙、宿迁、淮阴、五河等地出动,分5路向淮北抗日根据地的青阳、半城合击。第4师主力大部按预定计划先敌分路转移至外线,使敌合击青阳、半城、双沟、鲍集、管镇,连连扑空。坚持内线斗争的部队则带领广大群众实行彻底的坚壁清野,人走仓空,并开展锄奸运动,逮捕敌探、汉奸;同时,破坏大小道路,不断打击敌人。19日晚,敌大部兵力撤回泗县城,仅留一部兵力驻守新关、枯河头等地。23日,敌又分3路再次对青阳、半城地区进行“扫荡”。第4师转入外线的主力部队,抓住敌侧后兵力空虚之机,袭击蚌埠附近敌之大小据点;同时,在泗(县)灵(璧)公路展开破袭战,袭击泗县、灵璧县城,并在宿县以东地区摧毁日、伪军据点20余处,予敌以沉重打击。29日,敌大部撤退至泗县城内。
12月初,敌再次由泗县出动,打通泗县至宿迁公路,控制青阳、马公店、归仁集、老韩圩、金锁镇等要点,企图分割淮北抗日根据地。为打破敌之企图,第4师决心以主力一部首先拔除青阳外围敌据点,孤立青阳;尔后集中主力,攻取青阳。不料敌于10日先我行动,以1000余人兵力分3路合击第9旅第26团于朱家岗(今江苏泗洪县北)。该团奋战终日,击退敌10余次冲击,歼敌280余人,迫敌撤退。12日,第9旅一部袭击金锁镇,另一部配合地方武装袭击归仁集;同时,第11旅一部在骑兵团一部配合下,夺取马公店,并准备协同第9旅一部进攻青阳。敌慑于被歼,遂于17日撤出青阳、金锁镇等地。
第4师历时33天的反“扫荡”,共作战37次,歼敌800余人,打破了敌聚歼第4师主力和摧毁淮北根据地的企图,保存了主力,锻炼和加强了地方武装,并使根据地面积略有扩大,对坚持淮北敌后抗战起了重要作用。日军在对淮北抗日根据地进行“扫荡”的同时,还以其独立混成第13旅团一部及伪军共2000余人兵力,由明光(今嘉山)、滁县、来安等地出动,以淮南抗日根据地的定远地区进行“扫荡”,被新四军第2师所粉碎。