5月24日 东北野战军攻打长春 : 东北野战军攻克辽阳后,毛泽东于2月7日致电林彪等人,对东北野战军下一步的作战方向作了指示。电报指出:下一次的作战方向有两上,一是打抚顺、铁岭、法库之敌;一是打阜新、锦西、山海关等地之敌。总的出发点必须应付敌军由东北向华北撤退的形势。你们上次电报说锦州方向无仗可打,该方向情况究竟如何?如果我军能完全控制锦、榆、唐地带,对于应付蒋军撤退是极为有利的。对我军战略利益来说,是以封闭蒋军在东北各个歼灭为有利。正在指挥冬季攻势的林彪,收到毛主席上述电报,于2月10复电,完全赞同毛泽东的意见。他说:“我同意与亦认为将敌堵留在东北各个歼灭,并尽量吸引敌人出关增援,将对东北作战及对全局皆更有利,今后一切作战战行动当以此为准”。但是在如何堵留东北国民党军的问题上,林彪2月10日电报则认为,不必截断东北敌人的退路,只需抓住吉林、长春之敌即可使东北敌人难下撤退决心。
3月15日,东北冬季攻势胜利结束,东北野战军主力集结在长春、四平之间转入休整。中共中央东北局在哈尔滨举行会议,研究今后作战问题。会后,4月18日,林彪、罗荣桓、高岗、陈云、李富春、刘亚楼、谭政将讨论结果报告毛泽东、朱德、刘少奇。其要点是:南下北宁路及入关作战很困难,主张先打长春,吸引沈阳之敌增援而歼灭之。拟准备用9个纵队攻打长春,以其中的7个纵队攻城,以2个纵队位于四平以南打援。另外以新成立的3个纵队和独立师,在锦州沈阳间和沈阳四平间牵制敌人,预计10天到半个月准备,再用10天到半个月时间可以解决战斗。中央军委收到电报后,毛泽东主席于22日回电:“同意你们先打长春的意见。……理由是先打长春比较先打他处要有利一些,不是因为先打他处特别不利,或有不可克服之困难。你们说打沈阳附近之困难,打锦州附近之困难,打榆锦段之困难,以及入关作战之困难等,有些只是设想的困难,事实上不一定有的,有些是实际的困难,在你们打开长春南下作战时会要遇着的,特别是在长春万一不能攻克的情况下要遇着的。因此,你们自己,特别在于部中,只应当说在目前情况下先打长春比较有利,不应当强调南下作战的困难,以免你们自己及干部在精神上处于被动地位”。
长春是东北国民党军孤悬在东北解放区腹地一个战略要点, 自陷入层层包围后,守军的日子一天比一天难熬,最大困难是缺粮。为此,敌第1兵团司令郑洞国于1948年5月中旬,以新编第7军一个半师,第60军一个半师,组成突击部队,向长春西北方向出击。19日占领小合隆。这次出击的目的,实际上就是抢粮。敌人脱离坚固阵地向外出击,这是东北野战军求之不得的良机。林彪、罗荣桓立即决定集中第1、第6纵队和7个独立师,采取奔袭手段,包围小合隆地区之敌,并吸引长春敌增援而歼灭之,进而攻击长春市区。5月24日,战斗打响。郑洞国看情形不妙,将出击部队撤回。解放军由于兵力、火力部署没有形成绝对优势,在对长春敌情、地形不甚清楚的情况下急忙发起攻击,没有达到目的。这一仗,解放军歼敌6000人,占领大房身飞机场及长春外围一些据点,自己伤亡2000余人。
通过这次外围作战,东北野战军总部察觉到原来对长春敌人战斗力下降情况估计过高,并不是通过猛攻一下就能解决战斗。同时,发现部队对坚固设防的大城市攻坚作战,在技术、战术上均存在不少问题。1948年6月5日,东北野战军在吉林召开高级干部会议,罗荣桓在会上传达了毛主席、中央军委的战略部署,改变了先打长春后南下的作战计划,要求及早南下北宁线一带作战,全力攻占锦州,切断东北和关内的联系,造成关门打狗之势。而对解放长春,则采取长围久困,展开政治攻势、经济封锁,使其弹粮俱绝,人心动摇时再打的方针。6月7日,中中军委复电,基本同意东北野战军的方案。于是由第一兵团肖劲光司令员、肖华政委为首,重新组成了长春围困指挥部。以第12纵队和独立第6、7、8、9、10、11师围困长春。6月20日,围城指挥部根据野战军会议精神,发布了对长春进行军事上、政治上、经济上的围困命令。总的任务是断绝敌人的粮柴,禁止行人进出,控制机场,不使敌人空投,空运,并积极出扰敌人。
围困长春战役从6月下旬拉开了战幕,在长春城外方园50里的地面上,形成了层层包围圈、封锁区,我10万解放军兵临城下,筑起了一道坚不可摧的城外之城。解放军逼近长春,在通往城内的各交通路口,设立检查哨卡,禁止粮食、蔬菜等一切生活资料入城,实行严格的经济封锁,提出口号:不给敌人一粒粮食,一根草,把长春国民党军困死在城里。在我军长期围困和政治攻势影响下,长春守敌国民党军第60军军长曾泽生率部于10月17日起义,该军后编为中国人民解放军第50军,曾泽生任军长,徐文烈任政治委员。10月18日,周恩来给驻守长春的原黄埔生、国民党东北“剿总”副司令兼第一兵团司令郑洞国致信,望其学习曾泽生、吴化文二将军,立即率部起义,回到人民的怀抱。郑洞国于19日率部放下武器,长春遂告解放。