战争方式在战国时发生了变化,主要表现在以下几个方面。第一,步兵、骑兵代替车阵。春秋时代用兵车作战,双方都选择平坦的地方,排列成整齐的车阵,然后交战。这种整齐的车阵,一经交战,战败的车阵一乱,就很难整顿队伍,重新编排车阵继续作战,所以胜负很快就决定了。如城濮之战、鞍之战,都在一天之内就决出胜负。但到了战国,由于兵种的变化,以步兵和骑兵为主的野战和包围战便逐渐代替了车阵作战。由于军队数量日益扩大,补充兵力比较容易,战争也比较带有持久的、长期的性质,打起仗来往往“旷日持久数岁”。如魏惠王包围邯郸达3年之久。第二,选择险要有利的地形。由于骑兵和步兵比较轻捷灵活,适宜攻击险要地形,因而在进攻手段上迂回的运动战术已开始运用,险要之地往往成为防御战和争夺战的中心地点。例如齐魏马陵之战、秦赵阏与之战、长平之战,都在险要地区进行。第三,新型的以“诡诈奇谋”为主导的作战方式正在崛起。商周以来以“成列而鼓”为主要特色的“礼义之兵”已经随着泓之战而寿终正寝,取而代之的是以桂林之战、马陵之战、长平之战为代表的新型的以“诡诈奇谋”为主导的作战方式。