长平之战是战国后期,秦国在长平(今山西高平)打败赵国的空前惨烈的大战。公元前262年,秦将白起攻取韩的上党,上党郡守冯亭欲借赵军抗秦,私献上党给赵。次年,赵王派遣廉颇屯军于上党郡长平,秦派王龁率军攻长平。赵将廉颇鉴于秦军攻击力量很强,采取筑垒固守,坚守不战,以逸待劳的策略,消耗秦军的力量。两军相持3年,不分胜负。公元前260年,赵孝成王中了秦国的反间计,改用赵奢的儿子赵括代替廉颇。秦国秘密以白起代王龁为主将。赵括只会纸上谈兵,不会领兵打仗,他一反廉颇的战略,下令大举进攻秦军。秦将白起利用赵括只善纸上谈兵而缺乏实战经验和骄傲轻敌的弱点,采取迂回战术,秦军正面仰装失败逃跑,把赵军引诱到秦军营垒附近。秦军以主力坚守,白起派一支2.5万人的步卒切断赵军后路,将赵军分割为二;又派5000骑兵插入赵军营垒之间防止赵军出援。赵括攻战不成,四面被围,又遭秦军袭击,便筑垒待援。秦昭王得悉秦军完成了对赵军的包围,亲赴前线,并征发河内15岁以上壮丁开到长平,用来堵截赵国援兵和接济的粮食。前来救援的齐、楚军见秦军势大,观望不前。赵向齐乞粮不得,赵军饥饿。9月,赵军被分割包围46天,粮道被切断。赵括分兵四队,轮番突围未成,便亲率一队精兵突围,结果被秦军射死,赵军大败。40万赵军投降秦军,全被坑杀。秦军也伤亡过半。赵军前后损失45万,赵国开始衰落。白起在决战中示弱诱敌,迂回包抄,围而不攻,待其困惫而歼之的作战思想,反映了战国时期野战指挥艺术的发展水平。