“毛遂自荐”是战国后期赵国平原君食客毛遂自我推荐协助平原君完成联楚抗秦的使命。“毛遂自荐”也成为比喻自告奋勇,自己推荐自己去做某项工作。司马迁《史记·平原君虞卿列传》:“门下有毛遂者,前,自赞于平原君曰:‘遂闻君将合纵于楚,约与食客门下二十人偕,不外索。合少一人,愿君即以遂备员而行矣。’”公元前257年,秦军攻赵邯郸,赵王派平原君去楚国,缔结盟约“合纵”抗秦,挽救赵国危机。平原君随员从门下食客中选文武皆备者20人,只得19人,余无可取。平原君食客毛遂自荐,“愿备员而行”。平原君以毛遂在其门下3年,未见其能,不许,毛遂以未逢其时以对,平原君只好让他去。平原君与楚王谈“合纵”,从日初到日中不能决,毛遂在楚国宫殿之上挺身而出,拔剑而上威逼楚王,慷慨陈词,陈述利害,数语说服楚王完成了楚赵“合纵”抗秦的盟约,歃血为盟,楚王才派兵去救赵国。毛遂以三寸之舌,强于百万之师。楚王派春申君率军解救赵国邯郸之围,使赵国从劫难中解脱。“毛遂自荐”后来也成为有才能的人自荐完成重大使命的成语。