清世宗胤禛是清朝第五位皇帝。1722～1735年在位。雍正名胤禛,是康熙的第十一子,因清朝宗室规矩,皇子夭折不序齿,他便成了皇四子。1675年,康熙策立孝诚皇后刚生1岁的二皇子允礽为皇太子。皇太子长大后,无形中形成了第二个权力中心。1708年,康熙宣布将皇太子废掉,皇太子一废,各皇子蠢蠢欲动。1709年3月,康熙又突然宣布复立允礽为皇太子。允礽再立后,为巩固储君地位又进行了一些非法活动,引起父皇不快,1712年再次被废。此后,康熙再没立皇太子。第二次废皇太子后,储位虚悬,诸皇子的争储活动在隐蔽状态下更加扑簌不定。胤禛表面与山僧野老为伍,似乎不问功名荣辱,与众兄弟和睦相处,博取父皇的信任,暗中积极联络百官,私结党羽,内有掌管京城兵马的侍卫内大臣隆科多做内应,外有抚远大将军川陕总督年羹尧做侧应,还有皇十三子胤祥为死党。胤禛的争储策略显然高出竞争对手一筹,并且很快得到父皇的宠信和重用。1722年10月20日,康熙到南苑打猎染上感冒。11月13日,康熙病危,急召胤禛到斋所。康熙去世,由侍卫内大臣隆科多宣读遗诏,由四皇子雍亲王胤禛继承大统,改次年为雍正元年,于是有了胤禛矫诏篡位之说。说他篡皇十四子抚远大将军胤禵的位。胤禛以45岁的中年开始了君临天下的政治生涯,这是他一生的转折点,他个人的历史也自然划分为截然不同的两个阶段。
        雍正即位后,在政治上采取了多种措施以巩固自己的皇位。首先是消除异己,分化瓦解诸皇子集团,将胤禵从西北军前召回加以圈禁。鉴于清朝没有行之有效的立储制度,常因皇位继承权发生争端,创立秘密立储制度。1723年,雍正接受山西巡抚诺岷的建议,实行火耗归公和养廉银的措施,以此限制、减少官员的贪赃舞弊和横征暴敛。三年,雍正以作威作福,结党营私之名,责令抚远大将军年羹尧自尽,同时削隆科多太保,后圈禁至死。七年,发生曾静遣其徒张熙策动川陕总督岳钟琪谋反的投书案,牵连已故理学家吕留良,雍正大兴文字狱,作为控制思想,打击政敌,提高自己权威的手段。同年,为适应西北用兵之需始设军机房,后改为军机处,军机大臣只能跪授笔录,集皇权于一身。命督抚布按等地方大员密折奏事,以加强皇帝对地方行政的控制。经济上采取了一些旨在发展农业生产的措施。二年,实行直隶巡抚李维钧提出的“摊丁入亩”的赋役制度,同时宣布取消儒户、宦户,限制绅士特权,使无论贫富力役负担比较合理。同时,为了解决人口日益增长所需粮食问题,更加严格地执行传统的重农抑末政策,鼓励垦荒,重视粮食生产,反对种植经济作物,并反对开矿和发展手工业。注意兴修水利,除治理黄河、钱塘江,命令怡亲王胤祥在直隶开展营田水利,在宁夏修建和疏浚水渠。关注社会改革。雍正元年,下令削除山西、陕西乐籍,并命其他贱籍也照此办理。后来浙江绍兴惰民、安徽徽州“伴当”、宁国世仆、江苏常熟丐户相继开豁为良,从而打击了残存的蓄奴制度,对社会发展起了积极作用。加强同少数民族的关系及中外关系。雍正四年,根据云贵总督鄂尔泰的建议,大规模地推行改土归流政策,取消云南、贵州、广西、湖南、四川等省的一些土司,加强中央对该地区的统治。五年,清朝同俄国签订了《布连斯奇条约》和《恰克图条约》,划定中俄边界及处理两国通商问题,维护了国家主权。雍正勤于政务,大力清除康熙后期的各种积弊,取得了一定成效,对清朝历史的发展有一定贡献。但他的统治严酷,猜忌多疑,刻薄寡恩,故后世颇有争议。总之,他的坚毅性格,使他勇于冲破反对势力的阻挠,坚定地实行他的改革政策。他的刚毅果断,雷厉风行的作风,办事迅速,讲求实效。而他的急躁又使他在有些问题上陷于盲目性,犯了轻举妄动的毛病。自信心使他坚决果断,但自信太过,容易阻塞言路,影响政治改革。