《农政全书》是我国古代一部重要的农学和生物学专著。作者徐光启是中国近代科学的先驱。全书共60卷,50多万字,分农本、田制、农事、水利、农器、树艺、蚕桑、蚕桑广类、种植(林木)、牧养、制造、荒政等12大项。《农政全书》转录很多古代和当时的农业文献,这部分可以说是前人成就的选编。徐光启自己撰写的有6万多字,虽然只占全书篇幅的八分之一,但都是经过他亲自试验和观察之后取得材料写成的,所以科学性较强。他对前人的著述也不是单纯选录,在其后面往往附有意见和评论。与明代一般读书人不同,徐光启很重视科学技术,认为它是“经世致用”之学的一个重要方面。重视科学实验、重视实践是徐光启治学方法的特点。他利用当时天主教会教士们介绍的天文知识,推算日月食,改订了历法。他认为,一切用数学推得的结论应该用实践来检验。《农政全书》中也反映了徐光启研究问题重视试验和实践的科学精神。反对保守思想,敢于冲破旧传统,热心追求新事物是他在科学研究工作中的又一特点。徐光启吸收了西方先进的科学知识,并和中国传统的科学技术互相印证和发明,在生物学和农学方面获得新的成就。在明代封建理学占绝对统治地位的时候,要学习欧洲的科学知识是需要勇气的。徐光启为此曾受到过理学家们的政治压力,但他没有屈服。徐光启不愧是我国近代科学的先驱。