《本草纲目》是明朝医药学家李时珍编写的一部具有总结性的药物学巨著。李时珍父祖世代行医,家庭环境的熏陶使他从小喜爱医学。青年时便抛弃科举,随父学医,在医疗实践中,他感到有必要编一部新药典。他穷毕生精力,披阅了800多家著作,并到各地考察,还访问了成千上万的群众,前后三易其稿,终于写成《本草纲目》。《本草纲目》全书190多万字,共分52卷,16部,每部又分若干类,共60类,每类下列出该类所属药物。全书共收药物1892种,其中由李时珍总结民间经验而增加的有300多种。书中还附有处方11096则,插图1000多幅。《本草纲目》对每种药物的名称、性能、用途、制作都做了说明,并订正了历代相沿的某些错误。这部书总结了16世纪以前我国药物研究的成果并把它推进到一个新的水平,对后世药物学的发展作出了重大贡献。《本草纲目》不仅是一部药物学著作,也是一部植物学、动物学、矿物学的重要著作,在古代自然科学的许多领域也取得了很大成就。它是我国医学宝库中一份珍贵遗产并为世界所推重,至今已译成日文、拉丁文、法文、德文、英文等多种文字流传世界,成为世界医药学史上的重要文献。