“洪宪帝制”是袁世凯于1915年12月12日推翻共和,复辟帝制,改中华民国为中华帝国的复辟活动。袁世凯自镇压二次革命后,实行总统独裁制,大权独揽。1915年8月,袁世凯的宪法顾问美国人古德诺发表《共和与君主论》一文,认为中国人知识程度太低,无研究政治之能力,只适合于君主制。杨度在袁世凯的授意下串联了李燮和、刘师培、严复等,联合发起成立筹安会,公开进行复辟帝制活动。10月6日,参议院召开“国民代表大会”,国民代表一律“赞成”君主立宪,并推定参议院为国民代表大会总代表,并一致“恭戴今大总统袁世凯为中华帝国皇帝”。12月12日,袁世凯接受百官朝贺,封黎元洪等128人爵位,改“中华民国”为“中华帝国”。31日,袁世凯下令改1916年为“中华帝国洪宪元年”,并于1916年元旦正式登基。袁世凯的倒行逆施遭到全国人民的反对。1915年12月25日,唐继尧、蔡锷、李烈钧在云南宣布独立,护国战争爆发。袁世凯称帝也使北洋集团分崩离析,列强也撤回了对袁世凯的支持。袁世凯众叛亲离,内外交困,在一片唾骂声中,被迫于1916年3月22日取消帝制,“洪宪帝制”的丑剧草草收场。