“五卅运动”是中国共产党领导的一次全国规模的声势浩大的反帝爱国运动。1925年5月,上海、青岛工人再次举行罢工。上海日本纱厂声言,用关厂饿死中国工人。15日,工人顾正红等要求开工,被开枪打死,这一暴行激起了上海工人、学生和广大人民的极大愤慨。上海各大学学生为援助工人的斗争,积极参加顾正红烈士的追悼会,募捐救济死难工人家属。但租界当局以扰乱社会秩序为名,逮捕学生,并扬言5月30日公审顾正红。为了反击帝国主义的暴行,中共中央于5月28日在上海举行紧急会议,决定把经济斗争转向对帝国主义的政治斗争。5月30日上午,英国巡捕在公共租界逮捕了100多名游行学生,下午万余群众要求释放被抓学生,英国巡捕竟向群众开枪,当场打死数十人,造成震惊中外的“五卅惨案”。中共中央立即号召上海人民罢工、罢课、罢市,抗议英帝国主义的大屠杀。31日,上海总工会成立,宣布总罢工。6月1日,举行20余万工人的总同盟罢工,5万余学生罢课,绝大多数商人也举行了罢市。7日,成立了以总工会为核心的“工商学联合委员会”。“五卅运动”揭开了大革命高潮的序幕,形成一场空前的全国规模的反帝革命怒潮。