“攘外必先安内”是20世纪30年代国民党的基本政策。早在1931年7月23日,蒋介石在告全国同胞书中就提出“攘外必先安内,去腐乃能防蠹”的意旨。“一·二八”事变后,《淞沪停战协定》一签订,蒋介石马上正式宣布了“攘外必先安内”的政策。关于这一政策提出的经过,蒋介石曾经有这样的说明,他说:“一·二八”事变时,看到共产党在南方7省燃起的“燎原之火,有不可收拾之势”,国民党面临“两个战争”,于是,“于淞沪停战之后,宣布攘外必先安内的政策”。“攘外必先安内”的政策提出后,很快就成为国民党政府内外关系的基本准则,蒋介石把共产党领导的人民革命视为“心腹之患”,而把日本帝国主义侵略看作“皮肤小病”。国民党政府的“攘外必先安内”的政策在不同阶段的侧重点有所不同,“华北事变”前,国民党政策重心是“安内”,一心一意想剿灭共产党和红军,“华北事变”后,虽仍然不愿意放弃“剿共”,但已有了抗日的表示。1935年11月12日,国民党在南京召开的第五次全国代表大会是国民党政府对日政策变化的开始。年底,国民党与共产党在南京进行建立抗日民族统一战线的谈判。