长衡战役是1944年5月27日至10月10日,中国第九战区部队在湖南长沙、衡阳地区抗击日军进攻的防御战,是豫湘桂会战的第二阶段。5月,日军以10个师团及特种部队,分别集中于崇阳、岳阳、华容一带,并以7个师团为二线兵力,除海、空军外总兵力36.2万人,由第十一军司令横山勇中将指挥,这是日军自“七七事变”后进攻一个地区使用的最多兵力。中国方面第九战区司令长官薛岳部20万,张发奎部5万多,余汉谋部10万多,双方兵力相当。5月27日,日军从岳阳附近出发,以钳形攻势分三路向长沙方向南进。其左翼于29日突破通城守军阵地,6月1日攻陷平江;16日,日军左右两翼分别突进至浏阳、宁乡,对长沙形成包围态势。18日,岳麓山防地被日军突破,6月19日长沙失守。长沙陷落致使军事重镇衡阳完全暴露在日军兵锋之下。衡阳是粤桂和湘桂铁路的交会点。6月22日,日军分三路进攻衡阳外围。26日,日军对衡阳发动第一次攻势,守军是方觉先率领的第十军,利用阵地沉着应战给敌人以重大杀伤。7月6日,日军发动第二次攻势,并使用了大量燃烧弹和毒气弹,在飞机、大炮配合下向守军阵地猛扑,守军浴血奋战,拼死抵抗,打退日军第二次大规模的进攻,日军伤亡惨重,第六十八师团长佐久间为人和第五十七旅团长志摩原吉相继被击毙。8月1日,日军在飞机配合下向衡阳守军发动了规模更大的第三次猛烈进攻,激战到6日,各路日军遭到重大伤亡。7日,横山勇决心拼死一战,令所有炮兵实施猛烈攻击,空军全力轰炸,步兵全线攻击,战斗进入白炽化程度,双方展开肉搏战。下午守军战线被突破,守军所剩不足千人,第十军军长方觉先首先动摇,不顾部下竭力反对于8月8日命令全军投降,衡阳失守。衡阳保卫战是整个豫湘桂会战中孤军守城持续时间最长、抵抗最顽强、厮杀最惨烈的战斗。衡阳失陷标志着长衡战役结束。此次会战,日军伤亡6.6万,中国军队伤亡9万。