位于神农架林区的木鱼镇和红花乡,系迎接兴山方向来客的南大门,距林海石城松柏镇110公里左右。境内有发源于老君山东西两侧的当阳河、九冲河相向平行流淌,仙境般的景致无数。主要有“木鱼瀑布”降龙瀑,“千年古杉”铁坚杉,“天桥飞渡”天生桥,“时冷时热”冷热洞,“植物王国”千家坪,“山溪潮汐”潮水河,“香溪神源”九冲河,“撑天巨掌”五指峰。古今游人,无不慕名而来,一睹为快。清代诗人高廷榜游览九冲河及五指峰后写下了壮美的诗篇。另一清代诗人姚治纪观赏千年铁坚杉后,写赞诗曰:“古树何巍然,盘根不计年。攀空依日月,拔地壮山川。老干潜龙护,高枝伴鹤眠。森然将军树,神异永流传。”春末夏初,为最佳的观赏的游览季节。
        〔古诗文赏析〕 　　　　　　　九 冲 河　　　　　　　 清·高廷榜

        五峰突兀翠相连,巨手撑开界大千。
        每向掌中飞日月,却从腕底起云烟。
        仙人凌汉常联袂,玉女拈花笑拍肩。
        野鹤欲招招不得,峻嶒空有碧摩天。

        清人高廷榜的这首诗所描写的是地处神农架林山中的一处胜境——香溪源头九冲河一带的奇山异景。
        全诗起句极其广博:“五峰突兀翠相连”,以开阔的视野点出九冲河一带的地况概貌。“突兀”一词形容五座峰峦挺拔而起的样子,留给读者这样一幅想象的画面:九冲河一带地势在整体上相对平缓,而在这不太大的起伏中有五座山峰耸入云天,仿佛是从平原上崛起,形成触目奇观。而实际上,这种奇观也正是香溪源头之一的魅力所在。因此,作者在以下的诗句中大作“五峰突兀”的文章,拔地而立的五座峰峦为蓊蓊郁郁的林木掩盖,“翠”色“相连”的绿彩既使“五峰”远望去色泽凝重,同时,浓郁的“翠”色在明丽的蓝天映衬下也显得更加醒目,“巨手撑开界大千”一句就是渲染的这种引人注目的雄伟气势。“突兀”的“五峰”在绿原蓝天之间,仿佛是一只伸开的“巨手”,用五个巨指将天地支撑开来,接下二句“每向掌中飞日月,却从腕底走云烟”,将“巨手撑开界大千”句中的意境进一步伸延开——“巨手”不仅“撑开”了广远的天地,而且在这只巨掌中,宇宙空间的日、月和星辰的流转也只是从掌中“飞”过而已;在这只巨掌中,原本应在天际游走的“云烟”也似乎低低地从“腕底”飘过。这两句,作者巧妙运用了夸张手法。“日月”这样巨大的宇宙星体“每向掌中飞”过,其中,“日月”愈显得小,就愈衬托出“五峰突兀”这只“巨手”的大,“云烟”这样高高浮荡于天空的物象自“腕底走”过,将“云烟”的低游衬托出了“五峰”巨掌的高峻气魄。
        既然,诗的前四句描绘了这般宏伟而秀丽的山川奇景。那么,“巨手”中飞转流动的“日月”和“云烟”自然会给人以飘然欲仙之感。因此,“仙人凌汉常联袂,玉女拈花笑拍肩”便是作者身临其境的丰富想象——那样高入云霄的“巨手”般的“五峰”,那样苍翠欲滴的林莽,那样在朦胧云烟深处若隐若现、变幻莫测的日月星辰,宛若仙域的山峦中仿佛真的会有“凌汉”、“联袂”的“仙人”飘然于峰峦之间,绿林掩映的云烟缭绕时仿佛真的能聆听到“拈花”的“玉女”嬉戏的笑音。这般“只应天上有”的景致自然而然地勾起作者超然出世的心绪。“野鹤欲招招不得,峻嶒空有碧摩天”,这两句诗抒发的是作者追求闲适超脱的感情:欲招山林闲鹤却难以寻见,高峻的山林所拥有的只是一方蓝天。从诗句中不难品味出作者寻求超然而又难以真的寻觅到的些许怅然。
        这首诗不是一首单纯的写景诗,诗的最终走向是作者心绪的抒发。然而,情由景而生,能够让作者自景发情的正是作者亲眼所见的美好风景。因此,从另一个角度看这首诗,极易领悟到作者对他笔下的一派景观的激赏和喜爱。另外,在描写景物时,作者的匠心妙笔也为这一片原本美丽的自然风光挂上了一层神秘色彩。

(宋 辉)

        〔现代散文〕 若说高山上春天是迟到的,那么木鱼镇、红花乡就似江南春早。
        来到木鱼镇,先必游降龙瀑布。相传因李来亨在此降住孽龙而得名。这挂雄伟壮观的瀑布,座落于木鱼坪桥上约500米处。近3个流量的泉水从附近的潜龙洞涌出,跌落于降龙潭,有“飞流直下三千尺”之感。瀑布两边,灌木丛生,花草繁茂,岩石奇异,溪沟幽深,只听水响如雷,不知水流何处,待入沟底,方见真颜。
        乘车从木鱼镇出发,向南行约5公里,便来到小当阳。沿曲径拾级而上,几分钟就可看到一棵苍劲挺拔的古树——千年铁坚杉。树高48米,胸围8.2米,需5人合抱。主干坚似青铜,叩敲铮铮有声,树身苔痕斑驳,犹如翠绣。据考证,这棵参天大树历经宋、辽、西夏、金、元、明、清等朝代,阅尽世间风云沧桑,至今仍巍峨挺拔,枝叶婆娑,昂首云天,生机盎然。此树曾遭雷击,古人为纪念神灵,求福免灾,在基部雷袭处,略加修凿,成树庙,供奉神农金像,一时间香火不绝。逐渐古杉伤口愈合,金像裹进树肚,故被称为神树。游人观赏,无不倍受鼓舞。难怪清代诗人姚治纪赞曰:“森然将军树,神异永流传。”
        过小当阳桥,向北行5公里,在黑水河与黄岩河汇合的不远处,有一座貌似龙头的山岩阻于河上。山岩脚下,天生一药葫芦状穿洞,形如桥孔,名曰“天生桥”。桥顶山岩叠翠,青树野花杂生。平时黄岩河水从桥洞悠然而泻,桥南,脚可踏石步或架木棍过河。若山洪暴发,河水汹涌澎湃,势若蛟龙。石步被淹没,木棍被冲走,只有桥顶小径沟通两岸交通,呈“天桥飞渡”之状,颇为壮观。
        从小当阳向西行数公里,就可到古老植物园千家坪。这里生长着大量孑遗植物,引人注目的有水青树、连香树、领春木、鹅掌楸等。导游人员简单地介绍了两个典型:珙桐,又名鸽子树,雌雄同株,花序中含有两片白色的大苞片,就像展翅欲飞的白色信鸽。香果,又名野枇杷树,其叶对生,花卉较大,果实呈红色,近纺锤形。此园的两棵香果树生长在小当阳河畔,与千年铁坚杉上下对望,相映成趣。这里还生长着大量珍贵药材,主要有头顶一颗珠、江边一碗水、七叶一枝花、天麻等等。人称此园为“植物王国”,真是理想的植物科学考察和教学实习的场所。
        参观植物园返回小当阳,再南行10公里就到了红花乡茅湖村,看到山溪潮汐的奇观。沿潮水可岸上行,可见观音岩上的一个大洞,下临两条小溪的汇合点,一泓清流从洞内涌出,滚波而下,形成一挂瀑布。瀑布一日三变,时粗时细,导致河水一天三起三落,壮如海边潮汐。观赏潮汐最理想的地方莫过于横卧上游的一座木桥,每当寅、午、酉三个时辰,随着岩洞中传出的雷击般的轰鸣声,河面顿起惊涛巨浪,水位陡升,一下子便漫上桥头,约半小时才会慢慢退下。在深山老林中能看到海边潮汐现象。这真是一大奇迹。
        由红花乡政府所在地继续南行,就到了风光秀美的九冲河。它系香溪源头之一,全部流程只有二十多公里,但因高差悬殊,大小瀑布就多达数十处,令人目不暇接。河东岸有座五指山,远远望去,山峰犹如撑天的巨掌,高峻雄伟:山尖形同五个手指,直插云天。迎着阳光照耀,又象五名披挂着紫袍金带的将军,气势十分壮观。河西岸,一陡峭的山崖上曾建有一座天观庙,庙内有三座石刻佛像。自然风光与人文景观融为一体,使九冲河成为神农架的重要景区之一。

(曹祥本)

        〔民间文学〕 神农氏要辞别神农架南巡了,百姓们从四面八方涌向小当阳,在那儿举行盛大的送别会。
        小当阳是神农架的南大门。西边,一面峭壁拔地而起,平展展,光溜溜,有如一面通天宝鉴。每天清晨,这面宝镜都最早接受太阳的照射,反射出耀眼的光芒。百姓们知道,神氏本是太阳神。选定这个承受太阳恩赐最早最多的地方为神农氏送别,是含义颇深的。
        百姓们备下了丰盛的山果和清甜的山泉,大家频频举杯,相互祝福。夜幕降临了,坪地上燃起了熊熊篝火。围着篝火掀起了高歌狂舞的热潮。
        歌舞既毕,神农氏提议群民合栽一棵树,留作永久的纪念。于是,大家把一株铁坚杉幼苗种在了宝镜下的山坡上。这株幼苗,霎间便长成了参天大树。它挺拔向上,质坚如铁,枝繁叶茂,四季常绿。这株铁坚杉,从此便一直耸立在小当阳。它历经沧桑,经久不衰,象征着神农氏与神农架百姓之间的情谊。
        百姓们请求神农氏留下向导营和通讯队,以便遇有急难,及时派人赶往南方禀报、请示。神农氏毫不犹豫地满足了大家的要求。
        神农氏的向导营是由一万只短嘴金丝燕组成的,它们从此便永远留住在燕子垭侧的燕子洞里,随时听候百姓的调遣。只要百姓迷路,它们便立即出航,保证安全准确地把百姓引向目的地。从此,神农架的百姓纵使单人在崇山峻岭中夜行,也未曾走失过方向。
        神农氏的通讯队是由一万只白色信鸽组成的。它们被安排在神农架特有的一种树枝上筑巢栖息。久而久之,这种树就变成了珙桐树,那满树盛开、展翅欲飞的珙桐花,正是信鸽们化成的。珙桐树也因此而得名“鸽子树”。
        离别的时候到了,神农氏和百姓们禁不住都失声痛哭起来,晶莹的泪珠撒在地上,地上立即开出了一簇簇眩人眼目的杜鹃花。那洁白的杜鹃是神农氏的心血浇灌的;那鲜红的杜鹃,是神农氏的心血凝聚的。红的杜鹃,白的杜鹃紧紧交融在一起,这是神农氏和神农架百姓心心相印、永不离分的象征。

(陈人麟)