夫道贵制人,不贵制于人。制人者,握权;制于人者,遵命也。制人之术,避人之长,攻人之短;见^①己之所长,蔽己之所短。故兽之动,必先爪牙;禽之动,必先觜距^②;螫虫^③之动,必以毒;介虫^④之动,必以甲。夫鸟兽虫豸^⑤尚用所长以制物,况其智者乎!(《数有探心篇第九》)
        

        【注释】　①见:同“现”。②觜(zuǐ)距:禽鸟的嘴和爪甲。③螫(shì)虫:尾部有毒针可刺人的虫类。④介虫:有甲壳的虫类。⑤豸(zhì):本指无足之虫,后亦泛指虫类。
        【译文】　用兵打仗的规律,最重要是控制敌人,而不是被敌人所控制。控制住敌人,就掌握了战争的主动权;被敌人所控制,就只能俯首称臣,任人摆布。控制敌人的方法,就是避敌之长,攻敌之短;扬己之长,克己之短。所以,野兽攻击必先张牙舞爪,猛禽攻击必先嘴爪并用,螫虫攻击必然以毒刺螫人,甲虫攻击必然利用其甲壳。鸟兽虫豸之类动物尚且知道利用自身长处来对付他物,何况有智谋的人呢?
        【评说】　不能被动地受敌人摆布,而要把主动权掌握在自己手里,成为“敌之司命”。这不仅是取得胜利的重要条件,也是指导战争的重要原则。正如没有常胜的将军,世上也无十足的完人;所谓常胜之人不过是善于扬长避短、少犯错误而已。