夫兵形^①象水,水之形,避高而趋下;兵之形,避实而击虚。水因地而制流,兵因敌而制胜。故兵无常势,水无常形;能因敌变化而取胜者,谓之神。故五行^②无常胜,四时无常位,日有短长,月有死生。(《虚实篇第六》)
        

        【注释】　①兵形:形,规律;即用兵的规律。②五行:即金、木、水、火、土。古人认为,这五种东西“相生相克”,由此构成万物。所谓“相生”,即木生火,火生土,土生金,金生水,水生木;所谓“相克”,即金克木,木克土、土克水,水克火,火克金。
        【译文】　用兵的规律就像流水一样,水流动的规律是避开高处而流向低处,用兵的规律也是避开敌人坚固之处而攻击他虚弱的地方。水根据地势而决定流向,用兵要根据敌情而制定取胜的策略。所以,用兵作战没有固定不变的方式,就如流水没有固定的形状一样;能根据敌情变化而取胜,可以称得上用兵如神了。所以,用兵的规律就像五行相生相克、四季交替、白天有短长和月亮有圆缺一样。
        【评说】　用兵如此,人生又何尝有固有的模式呢?一个人来到世上,面临很多的挑战与选择。目标选择了,并不意味着就能取得成功;通往成功的道路可能异常曲折,甚至还要遭受无数次的失败。因此,学会变通和与时俱进是非常必要的。当然,变通并不意味着就要放弃进取和原则,我们要在变通中保持恒定,保持一份对人生与事业的坚韧与不舍。