上德不德,是以有德;下德不失德,是以无德^①……失道而后德,失德而后仁,失仁而后义,失义而后礼。夫礼者,忠信之薄而乱之首。(《老子·三十八》)
        【注释】 ①上德:德比较多的人。下德是指德比较少的人。是以:因此。
        【译文】 上德的人不以德自恃、炫耀,因此是有德的;下德的人以德自恃、炫耀,因此是无德的。道丧失了,就有了德;德丧失了,就有了仁;仁丧失了,就有了义;义丧失了,就有了礼。礼,是忠信淡薄的结果,是祸乱的开始。
        【感悟】 道德的最高境界是自然的、自觉的。为道德而道德的行为是功利的。