臣事君,子事父,妻事夫。三者顺,则天下治;三者逆,则天下乱。此天下之常道也,明王贤臣而弗易也,则人主虽不肖,臣不敢侵也。今夫上贤、任智、无常,逆道也,而天下常以为治。(《韩非子·忠孝》)
        

        【注释】　易:改变。侵:侵夺。
        【译文】　臣子侍奉君主,儿子侍奉父亲,妻子侍奉丈夫。遵循这三条原则,天下就会安定太平;违背这三条原则,天下就会混乱无序。这是天下永恒不变的治国法则,明智的君主和贤能的臣子,只要不改变这个法则,那么君主即使无德无才,臣下也不敢侵夺他的权位。现在的君主尊崇贤能的人、任用智慧的人而不按照这个永恒的治国法则,实在是倒行逆施的做法,而天下人们都把它当做是正确的治国方法。
        【评说】　三纲五常被作为政治原则强制加以推行始于法家。为确保平庸的君主也能够按照简明的法则驾轻就熟地治理好国家,法家剔除了伦理中的情感因素,只强调单向的绝对的服从,将人伦关系形式化、教条化,加速了人际关系荒漠化。