地之生财有时,民之用力有倦,而人君之欲无穷。以有时与有倦,养无穷之君,而度量不生于其间,则上下相疾也。是以臣有杀其君、子有杀其父者矣。故取于民有度,用之有止,国虽小必安;取于民无度,用之不止,国虽大必危。(《管子·权修》)
        

        【注释】　度量:限度。疾:怨恨。
        【译文】　土地生财,是受时令限制的,民众耗费劳力,身体也会疲倦的,但是君王的欲望却是无止境的。用生财有时的土地和体力有限的民众,来供养欲望无止境的君王,其间如果没有一定的限度,上下之间就会互相怨恨。于是,臣杀君、子杀父的现象就会出现。因此,对民众征收有度,耗费又有节制,即使国家小,也一定很安宁;对人民征收无度,耗费没有节制,即使国家大,也一定很危险。
        【评说】　农耕社会里,农业是国家的根本,而农民是天下人的衣食父母。所以,惜农悯农就是珍惜国家的根本。横征暴敛,只会伤害农民,破坏国家的根本。在历史上,由于中国古代社会“重本轻末”、“重农抑商”的传统,中国农民的社会地位并不低,甚至至少在名义上,农民的地位仅次于官吏,按照管仲的说法,“士农工商四民者,国之石民也”(《管子·小匡》),农民不仅是国家的基石,而且在地位上排位靠前。