司马相如(前179—前117)字长卿，蜀郡成都(今四川成都)人。西汉著名文学家。少好读书，学击剑，景帝时为武骑常侍。后游梁，与邹阳、枚乘、庄忌等同为梁孝王门客。著《子虚赋》。汉武帝刘彻即位，读《子虚赋》，深为赞赏，因得召见，复作《上林赋》，武帝大喜，拜为郎。后又拜中郎将，奉命出使西南，并写有《喻巴蜀檄》、《难蜀父老》等文，对沟通西南各民族关系起了积极作用。后为孝文园令。晚年郁郁不得志，称病闲居，元狩五年病逝。

司马相如以辞赋名世。《汉书·艺文志》录其赋29篇，今存《子虚》、《上林》、《大人》、《长门》，《美人》、《哀二世》6篇。《子虚》、《上林》为其代表作。

其赋大都描写帝王苑囿之盛，田猎之乐;结构宏大，文辞富丽，极尽铺张扬厉之能事，篇末寄寓讽谏之意。此外，政论杂文《喻巴蜀檄》、《谏猎书》等也是历代传诵的作品。

南朝陈徐陵编辑的《玉台新咏》载其《琴歌》二首，诗前有徐陵作的小序，云：“司马相如游临邛，富人卓王孙有女文君新寡，窃于壁间窥之，相如鼓琴歌挑之。”不过，也有人疑为西汉琴工伪托。