司马迁(约前145—约前87)西汉时期著名史学家、文学家。字子长，夏阳(今陕西韩城)人。太史令司马谈之子。幼年在家乡耕读，10岁随父亲到长安。曾受业于经学大师董仲舒、孔安国，学习古代典籍。20岁开始漫游天下，搜集史料，采集传说，考察风俗。初任郎官，曾出使西南，并侍从汉武帝多次出巡，足迹遍及全国。元封三年(前108年)继父职，任太史令。他一面参加汉武帝巡祭封禅、改订历法等活动，一面继承父亲修史的遗业，整理汇集保存在“石室金匮”(即国家藏书室)中的历史文献资料。经过几年的认真准备之后，于太初元年(前104)开始撰写《史记》。

天汉二年(公元前99年)，西汉名将李广的孙子李陵出兵匈奴，兵败投降。司马迁为李陵辩护，触怒汉武帝获罪，受腐刑。此后隐忍苟活，发愤著述，直到征和二年(前91年)，撰成我国第一部纪传体通史《史记》130篇，洋洋52万余言。

《史记》“究天人之际，通古今之变，成一家之言”，被鲁迅誉为“史家之绝唱”、“无韵之《离骚》”。《史记》史料丰富，见识卓越，具有极高的文学价值，对中国史学和文学都产生了巨大而深远的影响。