朱元璋(1328-1398), 明朝开国皇帝, 即明太祖。幼名 重八, 安徽凤阳人。
        朱元璋出身贫寒, 但是他十分好学和勤奋, 特别重视在实践中学习。他善于思考问题, 也善于学习, 还善于接近民众和官兵。他常常利用作战中的间隙时间接近群众, 了解和熟悉当地的风土人情、历史文化、人文地理、名人逸事等。 他作战勇敢, 又擅长策略, 因而被红巾军统帅赏识, 成为郭子兴红巾军首领的得力助手。郭子兴去世后, 朱元璋成为红巾军的统帅, 在他的领导下, 红巾军不断取得胜利。1368年正月, 在军事上取得节节胜利的朱元璋登上了皇帝的宝座,改国号为明, 建元洪武, 定都南京。第二年, 明军攻克元朝大都(北京), 推翻了元朝统治, 完成了全国的统一。
        春联, 起源于桃符。五代时, 蜀后主孟昶第一个在桃符上写春联: “新年纳余庆, 佳节号长春”。
        宋、元以来, 春联逐渐多起来。到了明代, 明太祖朱元璋很欣赏这种艺术形式。据说他定都南京以后, 有一年过春节, 传旨公、卿、士、庶, 家家门上都要贴一副春联, 以此来增加节日的欢乐气氛。他还微服私巡, 看看各家都贴上春联没有。他走到一个地方, 发现有一家门上没有贴春联, 一了解, 才知道这是一家阉猪户, 没有文化。于是, 朱元璋一思索, 即刻为他书写了一副春联:

        双手劈开生死路
        一刀割断是非根

朱元璋写的这副春联, 语言生动, 对仗工整, 而且幽默富有哲理, 耐人寻味。在春联的继承和推广上, 朱元璋起到了一 定的促进作用。