陶渊明(365-427), 名潜, 字元亮, 别号五柳先生, 今江西九江人, 东晋文学家。他一生只做过一些小官, 41岁任彭泽县令, 因“不愿为五斗米折腰”, 只做了80余天就挂印归田。后半生隐居田园,断绝与官场往来, 亲自下田劳动, 写下了大量田园诗歌, 开辟了后来以王维为首的唐代田园诗和山水诗派。
        一天, 陶渊明正在田间观看禾苗长势, 有一青年很有礼貌地向他施礼, 说: “久闻先生大名, 望先生告诉我求学之法, 不胜感谢。”
        陶渊明见青年态度诚恳, 便笑着对他说: “你看见田里的禾苗在长吗?” 那青年蹲下来, 仔细观看了好一会, 说: “我没有见禾苗在 长呀!”
        陶渊明又让青年看田边一块磨刀石, 因长年磨刀, 石头已凹下去了。青年看了, 不解其意, 陶渊明便对这青年一字一句地吟了一副 对联:

        勤学如春苗, 未睹其长日有所长
        辍学似砺石, 不见其损日有所损

        陶渊明这副对联, 哲理性很强, 上下联用比喻的手法, 生动地说明事物发展的规律, 以此教育青年, 要勤奋学习, 不能停步不前。 “勤学” 如春天的幼苗, 虽然一时未见其长, 但一定会日有所长;“辍学” 似砺石, 中止学习, 就像磨刀石一样, 虽然一时不见其损, 但一定会日有所损。
        青年听了, 恍然大悟, 恭恭敬敬地向陶渊明鞠了一躬, 表示感谢之意。他回家后连忙用笔记了下来, 作为自己学习的座右铭, 决心按照陶渊明联中所说的那样, 刻苦学习, 不间断, 不松懈。据说经过几年的努力, 这位青年在学业上和功名上都取得了理想的成就。