据说, 金圣叹临刑前, 他的儿子十分悲痛, 带着酒菜到牢房去探望父亲。金圣叹强忍悲痛, 一边喝酒, 一边与儿子谈心, 鼓励他要学习上进。同时他口出一联, 要儿子续对。这上联是:

        莲子心中苦

        “莲子” 是“怜子” 的谐音。儿子听了更加悲痛, 泣不成声, 哪里还有心思对下联。在这生离死别的时候, 还是金圣叹强忍心中的不满与悲愤, 举着手中的酒杯, 感叹地吟出下联:

        梨儿腹内酸

        “梨儿” 是“离儿” 的谐音, 在意思上、感情上又深了一步。 “腹内酸” 与“心中苦” 相对。“酸” 把心中的“苦” 更进一步地表达出来了。痛苦与悲酸在意思上虽然相近, 但在感情色彩上悲酸要比痛苦更深一层, 更深切地表达了作者悲痛与不满的心情。
        这是一幅艺术品位极高的佳作, 他充分利用汉字形声会意字的特点, 又通过对联这一艺术形式, 表达了内心的痛苦与心酸, 言简意赅, 谐音巧妙, 表达了父子之间生离死别的悲痛之情。这副对联还从另一个角度上使人感到金圣叹一生不羁的性格以及不畏生死, 执著追求艺术的高尚情操, 被后人称颂为“世间一绝”, 令人敬佩。
        金圣叹虽然为了正义反对贪官, 被统治者杀害了, 但是他的思想、他的艺术、他的品行却永留人间。