延之疏诞，不能取容当世，见刘湛、殷景仁专当要任，意有不平。常言：“天下事岂一人之智所能独了。”辞意激扬，每犯权要。又少经为湛父柳后将军主簿，至是谓湛曰：“吾名器不升，当由作卿家吏耳。”湛恨焉，言于彭城王义康，出为永嘉太守。延之甚怨愤，乃作《五君咏》，以述竹林七贤，山涛、王戎以贵显被黜。咏嵇康云：“鸾翮有时铩，龙性谁能驯。”咏阮籍云：“物故不可论，途穷能无恸。”咏阮咸云：“屡荐不入官，一麾乃出守。”咏刘伶云：“韬精日沈饮，谁知非荒宴。”此四句盖自序也。湛及义康以其辞旨不逊，大怒，欲黜为远郡。文帝与义康诏曰：“宜令思愆里闾，犹复不悛，当驱往东土；乃至难恕者，自可随事录之。”于是延之屏居不豫人间者七载。　○《南史·颜延之传》 事亦见《宋书·颜延之传》。

[述要]　颜延之性情疏散放诞，不能取悦当时的权贵。他见刘湛、殷景仁独揽大权，行事专断，心中就愤愤不平。他常对人说：“天下大事岂能靠一人之才智去独断！”语辞尖锐激烈，常常要冒犯权贵。颜年轻时曾做过刘湛之父刘柳后将军的主簿，以后他便对刘湛说：“我的官升不上去，肯定是因为在你家里做过小吏的缘故。”刘湛听了非常恼怒，将此话告知彭城王刘义康，将他贬为永嘉太守。颜心中十分怨愤，于是作《五君咏》一诗以咏叹竹林七贤，但七贤中的山涛、王戎因处显贵之位而被摈弃。诗中咏叹嵇康道：“鸾翮有时铩，龙性谁能驯。”咏叹阮籍道：“物故不可论，途穷能无恸。”咏叹阮咸道：“屡荐不入官，一麾乃出守。”咏叹刘伶道：“韬精日沈饮，谁知非荒宴。”这四句也就是他对自己遭遇的写照，刘湛和刘义康认为这些诗句有不恭敬之处，大怒，想把他罢黜到更远的地方去，但宋文帝对刘义康说：“还是命他在乡里思过吧，如若仍不悔改，再将他驱逐到远处；如果实在难以饶恕，你们就看着办。”颜见此便隐居起来，不过问时事达七年之久。

[事主档案]　刘义康(409—451)　南朝宋武帝第四子。小字车子。永初元年(420)，封彭城王，历南豫、南徐两州刺史。元嘉三年(426)，授荆州刺史。六年，征为司徒、录尚书事、南徐州刺史，与王弘共辅朝政。弘卒，又代领扬州刺史，专总朝权。十七年，文帝诛湛后，出为江州刺史，镇豫章。二十二年，以范晔等谋反事免为庶人，徙安成郡，后被杀。