蔡肇

天上房星不下来^①，连山刍粟饱驽骀^②。

龙姿逸驾飞腾尽，赖尔毫端力挽回。

【注释】

①房星：星名，即房宿，二十八宿之一，苍龙七宿的第四宿，有星四颗，古人认为它主宰马。②驽骀：皆指劣马。

【评说】

本诗选自厉鹗《宋诗纪事》卷二七。

李伯时，即北宋著名画家李公麟，生平简介见前。

李公麟虽以人物画称著于画史，被汤垕赞誉为“宋画人物第一”(《画鉴》)，但他初学画时却喜画马，并已达到较深的造诣。现存其《五马图》，共分五段，每段画一奚官(马倌)或圉人(养马人)牵着一匹马，每匹马后标题名称、入厩的年月日、年岁和尺寸，其中一匹即名为照夜白。画家运用白描手法，以行云流水的线条，将骏马的浑圆体态表现得栩栩如生。

本诗的前两句“天上房星不下来，连山刍粟饱驽骀”，是诗人感慨世上的好马、名马太少，似乎是主宰神马的房星不派神马下凡，平时见到的都是用刍草、粟米喂养的劣马。第三句，诗人笔锋一转：然而，在画家李伯时的笔下，却得一睹神马风采，其马“龙姿逸驾飞腾颈，奔跑起来四蹄如飞，如游龙般夭矫，仿佛要奔回天上，却又“赖尔笔端力挽回”，依靠画家的笔力让马继续留在了画上。照夜白是左骥院中的御马，是一匹神骏无俦的名马。诗的后两句不仅生动再现了这匹名马奔跑如飞之态，且赞扬画家笔端似有千钧力，颇得曹霸笔下“迥立生风”(杜甫《丹青引赠曹将军霸》)之妙。北宋曾纡在《五马图》卷后的跋语中说：“伯时貌天厩满川花(《五马图》中所绘的另一匹名马)，放笔而马殂矣。盖神峻精魄，皆为伯时笔端取之而去。”这种说法虽不可信，但对画家笔力的赞叹却和本诗的后两句一致。同时，本诗的后两句和黄庭坚《次韵黄斌老所画横竹》的最后两句“中安三石使屈蟠，亦恐形全便飞去”在写法上亦有异曲同工之妙。