唐·元稹

寥落古行宫， 宫花寂寞红。

白头宫女在， 闲坐说玄宗。

行宫，即唐高宗在洛阳所建上阳宫。许多宫女从十几岁入宫到白发苍苍，从未迈出宫门一步。李绅、元稹和白居易都写有题为“上阳白发人”的诗，给予被夺去青春和幸福的宫女以深切的同情。李绅诗已失传，元白诗尚存。白居易的诗以赋陈的手法正面描写上阳宫宫女被摧残的命运，元稹的《行宫》则选取几个特写镜头，从侧面淡淡点染，表现出宫女无限凄苦哀怨的心情。

作者首先层层渲染上阳宫的凄清。洛阳比不得长安的繁华，本来就较为冷落，而行宫又是“古”行宫，当今天子早弃置不用，必然更加萧索。作者又劈头冠以“寥落”二字，更加凄凉冷清了。

在这样寂寥的宫庭里，几朵小红花轻轻地开放。这就把行宫给人的总体感觉和行宫内部景物的格调协调起来，同时把行宫和宫女联系起来。因为红花无所谓寂寞与否，其寂寞之感只能是人的寂寞感觉的外赋，是人的极端寂寞心情的反映。花是红的，和白发形成强烈的对比，花尚感寂寞，这些曾经娇姿艳质的宫女，现在人老珠黄，其寂寞之感将何以堪?

随着作者由外到内，由静到动的描写顺序，宫女就出现了。令人惊心的是这些宫女已是满头霜雪。数十年与世隔绝的，毫无色彩和活气的生活，给她们的心田留下了大片空白，从这里长出的烦恼之丝能不变得苍白吗?象一件小小的玩物，刚买来就被扔进了垃圾堆，数十年沧桑巨变，而这堆垃圾却从来没人打扫，她们实际上被历史的尘埃掩埋了。但她们仍“在”，肉体没有随着韶华和失宠而逝去，只是已经面目全非。

末句“闲话说玄宗”，除了进一层表现这些宫女的寂苦的心情和与世隔绝、远离时代的生活外，宫女们对当年不是还留有似乎美好的记忆吗?“说玄宗”是她们的话题，说玄宗什么呢?是说开元、天宝年间六宫的繁华，是说那时自己青春年少，是说风流天子粉墨登场，是说长安城破帝妃西逃……说些什么，诗里没有写，只有让读者自己去想象了。

诗很短，又晓畅平易，却有着丰厚的内容。虽仅二十字，只有行宫、红花、宫女、玄宗四种事物，语言也简洁得不可再减一字，蕴含却相当丰赡深刻，难怪明人有“语意绝妙，合(王)建七言《宫词》百首，不易此二十字也”(胡应麟《诗薮》)之誉了。