巫峡在中间，长约40公里，峡谷幽深曲折，两岸山峰奇秀多姿。著名的巫山十二峰分列南北两岸，十二峰的名字是：圣泉、集仙、松峦、望霞、朝云、登龙、聚鹤、翠屏、飞凤、净坛、起云、上升等，都因山峰的特征而得名。其中望霞峰最引人注目，它立于长江北岸，姿态纤丽奇俏，每天第一个迎来朝霞，又最后一个送去晚霞，峰顶上立有一个人形石柱，象少女亭亭玉立，因此又名神女峰。关于神女峰的故事很多，相传赤帝的女儿瑶姬，曾帮助大禹治水，葬在巫山之南，变为神女。神女峰对岸的飞风峰下有授书台，传说是神女授书给大禹的地方。巫山县城西高都山上的楚阳台，相传是楚襄王和巫山神女幽会的地方。此故事源自楚国诗人宋玉的 《高唐赋》： “昔者先王尝游高唐，怠而昼寝，梦见一妇人曰： ‘妾巫山神女也，为高堂之客，闻君游高唐，愿荐枕席。’王因而幸之。去而辞曰： ‘妾在巫山之阳，高丘之阴，旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下。” 从此以后： “巫山云雨”便成为男欢女爱的常用典故。后人在楚阳台建神女庙和高唐观，旧址今尚存。

西陵峡在东边，已入湖北秭归，宜昌境内长约75公里，以滩多水急闻名。

历代文人对长江三峡的旖旎风光进行描写的很多，北朝文人郦道元在他的 《水经注·江水》 中就描绘了长江三峡的雄奇壮丽的景观，文章中描写道，在七百里三峡中，两岸山峰相连，没有一点缺口。重峦叠嶂，遮天蔽日，如果不是正午和夜半，不见日光和月色。到了夏季，江水涨上丘陵，上下交通断绝了。如果有皇帝的命令紧急宣召，有时早晨从白帝出发，晚上就到江陵，其间距离1200百里，就是骑着奔马驾着大风，也没这么快。春冬季节，白色的急流和碧绿的深潭回映着清光。两岸绝壁多生怪柏，山泉瀑布在其间飞泻。清幽茂盛，颇多趣味。每到初晴或霜晨，林涧中一片寒意萧条，常有猿猴发出长啸声，接连不断，异常凄厉。空谷中的回响，哀转良久才渐渐消失。所以渔人唱道： “巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳!” 而李白的 《早发白帝城》 绝句则以简洁明了的诗歌语言概括了郦道元这段文章的意思： “朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。” 诗写三峡行舟之迅疾，以及峡内水之湍急，因为此是诗人自己的切身感觉，所以更觉骏快传神。历来都认为 “千里江陵一日还” 是诗人的夸张，如果参看郦道元的记载，还是可信的。

现在长江三峡上正在修建大坝，修成之时，三峡水位上涨，形成高峡平湖的壮观景象。到那时，长江三峡将更以新奇伟岸的丰姿展现在世人面前。历年来，到长江三峡一览峡谷风光的人很多，这给三峡一带的人民带来了一笔可观的旅游财富。