昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。

黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。

晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。

日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。

唐代诗人崔颢的七律《黄鹤楼》，把黄鹤楼的地理位置、周围环境、高楼雄姿、传说故事和感受写得淋漓尽致，以至于唐代的另一位大诗人李白来到此地，也想写诗赞颂黄鹤楼，因看到了崔颢的佳作，不得不发出“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头”的感叹。

黄鹤楼坐落在湖北省武汉市蛇山的高观山上。此处位于长江南岸，地当汉水与长江的交汇处。山水之胜，再点缀上名楼，自然使这里的风景更为壮美。但是，我们今天看到的黄鹤楼却并不是古代修建的原物，而是1984年新修的仿古建筑物。

据历史资料记载，三国时期的东吴在夺回荆州之后，为了迎战蜀汉刘备，便在现在武昌的蛇山西坡黄鹄山上兴修了一座高楼，这就是最早的黄鹤楼。

为什么要把这座建筑物称为黄鹤楼呢芽有人说，黄鹄山的石头呈黄色，于是便把建在这座山上的楼阁式建筑物称为黄鹤楼了。这种说法似有些勉强。因为，在地球上有白鹤，有灰鹤，有丹顶鹤，唯独没有黄鹤。所以，有人认为，把这座高楼定名为黄鹤楼，与过去的传说有关。

据说，道教仙人王子安，曾于此乘黄鹤飞去。也有人说，西蜀道士费文伟在这里修炼成仙，并乘坐黄鹤飞上了天，以后又乘黄鹤飞回了这里，并在这里休息。还有人说，过去这里有一位姓辛的人家开店卖酒，一位道士常常光顾酒店，酒家热情招待，却不收他的酒钱。一天，道士在饮酒之后，用橘子皮在酒店的墙壁上画了一只黄鹤，然后离店而去。从此以后，酒店生意兴隆，顾客盈门。酒家也因此一天一天地富裕了起来。十年以后，道士乘坐黄鹤再度回来，看望酒家，然后又乘黄鹤飞走了。从此，黄鹤便和蛇山上的高楼结下了不解之缘

黄鹤楼终于名闻天下。至于它的名字究竟是因为石头的颜色而得名，还是与上述传说有关，人们也不再去追究它了。黄鹤楼造型优美，气势恢弘，和滔滔东去的大江相得益彰，这才是它受人青睐、被人吟诵的真正原因。

黄鹤楼自东吴初建之后，屡毁屡建。究竟它被毁了多少次，又被重修了多少次，现已无法弄清楚了。据记载，就在清王朝统治的二百多年间，黄鹤楼就先后重修了四次，另外还补修了四次。

黄鹤楼每次重修后的高低、大小和形状，都不完全一样。在唐代以前的，人们现在只能从有限的文字记载中了解到一点儿很简单的情况。那时的黄鹤楼，是一座木结构的二层高楼。在宋朝、元朝、明朝时期的黄鹤楼，人们可以从界画和其他绘画中看到它的形象。此后，黄鹤楼的形象常常出现在清朝早期和中期的绢画中以及晚清的照片中。从这些形象资料中，我们可以了解到，宋代以后的黄鹤楼，已经由唐代以前的二层变成了三层。而清代晚期的黄鹤楼，则是一座高三层、十字攒尖顶式木结构建筑物。楼下有石台和平座房。楼的四面各突出抱厦一间。全楼共有翘角三十余个。其造型之美，结构之精巧，气势之辉煌，令观者赞叹。

可惜，清光绪十年（公元1884年），由于附近的民房失火，黄鹤楼受到殃及而被毁掉了。1984年，人民政府在它被毁一百年之际，重新修建了一座崭新的黄鹤楼。

由于修建了武汉长江大桥，新修的黄鹤楼已不在长江岸边，而被移到了蛇山的高观山上。同时，新修的黄鹤楼比起清光绪十年焚毁的黄鹤楼又有了许多改变：它由原来的三层变成了五层，如果再加上五个夹层，实际上是十层；它由原来的木结构变成了钢筋混凝土结构；它的高度也变成了51米，比昔日的黄鹤楼增高了大约一倍。

黄鹤楼主楼处于黄鹤楼公园的正中心，耸立在高观山山顶。

新修的黄鹤楼是一座钢筋混凝土仿木结构楼阁式建筑物。建筑面积四千多平方米。在屋顶和各层屋檐的檐面上，均铺着黄色琉璃瓦。全楼由72根大圆柱支撑着，楼外有翘角60个。每个翘角下都悬挂着铜铃。在屋顶正中，有一个高四米、用102块琉璃砖镶嵌而成的葫芦形宝顶，造型大方美观。在黄鹤楼顶层西面檐下，悬挂着一块黑地金字大匾，上书“黄鹤楼”三个大字，这是当代著名书法家舒同的手笔。在顶层的东面、南面和北面檐下，还各挂有一块巨匾，匾上分别写着“楚天极目”、“南维高拱”、“北斗平临”。在底层的东、南、西、北四面檐下门上，各挂着一块大匾，匾上分别写着“浪下三吴”、“势连衡岳”、“气吞云梦”、“云横九派”。在楼内一层的大厅中，有一幅高9米、宽6米的彩色瓷画，名字叫作《白云黄鹤》图。画上的白云、黄鹤和骑在黄鹤上的吹着玉笛的仙人，都画得那么生动，那么逼真，是一件非常出色的艺术品。在二楼正中的墙壁上，有唐代阎伯理撰写的《黄鹤楼记》。在两侧的墙壁上，分别镶嵌着《孙权筑城》、《周瑜设宴》的瓷画。在三楼内有《文人荟萃》的组画。画中有李白，有崔颢，有岳飞等，在每个人物的旁边，还写着他们歌咏黄鹤楼的诗词。从历史上来看，曾经登临黄鹤楼并留下了不朽诗篇的著名诗人、文学家就不少。仅唐代即有崔颢、李白、王维、孟浩然、顾况、韩愈、刘禹锡、白居易、贾岛、杜牧等等。李白所写《黄鹤楼送孟浩然之广陵》：

故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。

孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。

全诗气势磅礴，情景交融，古往今来，一直为人所称道。据粗略统计，从唐朝到清代，歌咏黄鹤楼的著名诗词就有二百多首。因此，三楼内《文人荟萃》组画中的李白等，只不过是历代歌咏黄鹤楼名人中的杰出代表罢了。在五楼内，还有由10幅画组成的《江天浩瀚》组画。这组画的画面近一百米。滔滔的长江，多姿多彩的两岸文化，以及黄鹤楼的沧桑变化，全都纳入画中。由此可见，黄鹤楼从外到里，都是一件精巧而优美的艺术品。

同古代一样，黄鹤楼并不是一座孤立的楼阁建筑，而是一组布列有序、构思精妙的建筑群。在古代，黄鹤楼的周围还修有亭、轩、廊、坊等，高低错落，大小有致，令人神往。在今天，铜雕、亭子、牌坊、喇嘛塔等建筑，也一一布列在黄鹤楼主楼的前后左右。同样引人注目。