我祖翁最勇猛，

遇鹿能活捉，

斗走直同奔马，

遇酒纵饮不醉。

——《中国少数民族文学作品选》第三分册

这是高山族一个叫做阿东社的颂祖歌，为该社族人祭祀祖先时所唱。

你看他们心目中的祖翁是多么勇猛豪放：山鹿灵活迅敏，可祖翁却能把它活捉来;他走起路来，就跟飞奔的马一样快;喝酒的时候，大碗大碗开怀畅饮，却醉不倒。

当然，他们的祖先或许并不如此，这是在族人世代相传过程中按照自己的理想、愿望和要求刻画出的祖先形象。因此，这类祖先崇拜，与其说是崇拜先人，不如说是对族人共同渴慕的民族精神的崇拜。把颂歌献给祖先，固然表达着对先人的尊崇，但归根到底还是为了寻求灵魂的家园，振奋起族人团结奋斗的凝聚力，以实现现世的利益。这其实几乎是所有民族的一个共通之处。在《诗经·生民》中，周人也是竭力夸张他们始祖后稷的丰功伟绩，甚至把他的诞生神圣化，说他是其母姜嫄“履帝敏歆”(踏在天帝足迹的大趾处)感孕而生。后稷是天帝之子，作为稷的后裔的周人当然也就分外荣光神圣了。

令我们感兴趣的是，阿东社的人们所歌颂的祖翁既不温文尔雅，也不像后稷那样头上绕着神圣的光圈，他是世俗化的、以勇猛为性格特征的山林壮汉。就是说，他们所崇拜的是原始野性、力和不可克服的生命意志。这与该民族的生存状况有关。高山族主要生活在我国台湾中部高山和东部平原地区，大陆上的福建等地也有零星分布，清代以前基本上过着原始社会生活，生产力极为低下，面对山林野泽的恶劣环境，非强悍生命和孔武精神所不能适应。阿东社人赋予理想中的祖翁以壮汉人格，正是这种生存要求的表现，反映的是他们走出原始生活环境之前的文化精神。