春季里个花开末牡丹子个红，杨妃醉酒在宫中，睡初子个浓。

忽闻明皇到深宫，慌忙抬起身，重整俏娇容。

长生殿上月朦胧，细盒里个金钗末藏袖子个中。

我的天呀!陈元礼不管三军管六宫。

夏季里个花开末并头子个莲，西施玉貌赛天仙，舞翩子个翩。

当时六月变了天，吴王来摆驾，登舟去采莲。

宫娥忙请离宫殿，姑苏里个台上末并香子个肩。

我的天呀!范大夫访得娇容来报献。

秋季里个花开末菊花子个黄，貂蝉寂寞在兰房，恨天子个长。

夜夜拜月到回廊，蒲团双膝跪，洗手去焚香。

怜他多少相思肠，凤仪里个亭上末醉红子个妆。

我的天呀!吕奉先为了娇容将父丧。

冬季里个花开末一剪子个梅，昭君出塞去和番，雁门子个关。

悲悲泣泣泪落腮，亲身来报国，那顾行路难。

怜他琵琶马上弹，要见里个双亲末难上子个难。

我的天呀!毛延寿献出娇容去投番。

——清·无名氏辑《时调小曲丛钞·银绞丝调》

上述所写杨贵妃、西施、貂蝉、王昭君四个美女，她们有个共同的特点，即爱情与爱国交织在一起，蒙受了种种不幸的遭遇，或可悲可怜，或可钦可佩，或可歌可泣。

春季里写的是杨贵妃与唐明皇的故事。历来以这个故事为题材的文学作品很多。有唐代白居易的诗《长恨歌》，陈鸿的传奇小说《长恨歌传》，宋乐史《杨太真外传》，元代白朴的杂剧《梧桐雨》，明代吴世美的传奇《惊鸿记》，清初洪升的传奇《长生殿》。故事大意是：唐明皇李隆基宠幸杨贵妃，任其兄杨国忠为相，政治日趋腐败，酿成安史之乱，明皇仓皇出走，至马嵬坡，陈元礼率将士哗变，杀死杨国忠，并迫使杨贵妃自缢身亡。所谓“陈元礼不管三军管六宫”，当即指此。陈元礼等将士的哗变，应该说是属于爱国的正义行动。但是杨贵妃的被迫自缢却是无辜的，是受了“女人是祸水”的封建观念的影响。政治腐败的罪责在唐明皇、杨国忠等当权者，怎么能归咎于杨贵妃呢?她实际上是充当了一个牺牲品。所以在这首民歌里和历来的有识之士一样，对杨贵妃的遭遇是寄予一定的同情的。

夏季里写的是西施和范蠡的故事。关于美女西施的传说，早在《庄子·天运》《孟子·离娄下》中即有记载。《史记》也称： “西施，越之美女，越王勾践以之献吴王夫差，大幸之。”《吴越春秋·越王勾践阴谋外传》云：“吴王淫而好色，……(越王)乃使相者国中得苧萝山鬻薪之女，曰西施、郑旦，饰以罗縠，教以容步，习于士城，临于都巷，三年学服而献于吴。乃使相国范蠡进。”《汉唐地理书钞》辑《吴地记》则云：“勾践令范蠡取西施以献夫差，西施于路与范蠡潜通，三年始达于吴，遂生一子。”《越绝书》还说：“西施亡吴国后，复归范蠡，同泛五湖而去。”明代梁辰鱼的传奇《浣纱记》，即根据这些历史记载而作的。这首民歌中的“范大夫访得娇容来献”，即指范蠡把西施献给吴王夫差，使其沉缅于淫乐之中，然后使越国好乘机打败吴国。大夫，为范蠡的官职，古代在国君以下，官职分卿、大夫、士三级。

秋季里写的是貂蝉为国献身的故事。她是《三国演义》中的人物，司徒王允家的歌妓。王允派她用美人计勾引董卓，又用连环计在凤仪亭上勾引董卓的干儿子及部将吕布，使他俩为争夺美女貂蝉而互相火并，终于借吕布之手，杀死董卓。这首民歌中“吕奉先为了娇容将父丧”，即指此。吕布，字奉先。

冬季里写的是昭君出塞和番的故事。这个故事最早见于《汉书·匈奴传》、《西京杂记》。唐代变文中有《王昭君变文》。唐末诗人吉师老有《看蜀女转昭君变》诗。元杂剧《汉宫秋》，明传奇《和戎记》、杂剧《昭君出塞》，清初杂剧《昭君梦》，皆以此为题材。王昭君原为民间美女，被汉元帝选妃入宫。这首民歌中“毛延寿献出娇容去投番”，即指奸臣毛延寿将王昭君的画像献给匈奴，使匈奴出兵入侵，要娶王昭君为匈奴的胭脂皇后。汉元帝被迫派昭君和番，《昭君出塞》杂剧写王昭君到边境即投水自杀，这首民歌则突出地歌颂了王昭君“亲身来报国，那顾行路难”的爱国主义精神。

《四季美人》作者分别写了四种花，它们不仅能代表春夏秋冬四个季节，而且皆与所写的美人相映相衬。如牡丹为富贵花，恰如杨玉环的贵妃身分一致;并头莲喻好配偶，正象征着西施与范蠡的爱情坚贞不渝;菊花孤高自芳，衬托了貂蝉为国献身的高洁;一剪梅傲霜斗雪，是对王昭君不顾环境的艰苦，毅然北上和番的爱国精神的辉映和讴歌。四个美人，一个比一个显得更加可爱;其可爱之处，不只在于她们的外貌美，更重要的还在于她们的精神美。