日本的开河祭

        日本人自古把6月1日作为祭水神日。在这前后的几天中,全国各地要举行开河祭礼,称作开河祭,目的是为庆祝在河畔或船上纳凉季节的开始。全国最驰名的开河祭是东京两国桥举行的开河祭礼,始于江户时代。据传,在享保十六年(1713)日本出现严重灾荒,江户(现在的东京)疫病流行。江户幕府为慰神灵,驱病魔,在两国桥附近举行了祭水神仪式。当时隅田川两岸的茶馆作为余兴放起了礼花。自此,开河祭就在这里盛行起来,并一直延续至今。隅田川的纳凉季节过去是从阴历五月二十八日至八月二十八日,长达三个月。纳凉季节第一天要举行开河祭。现在的开河祭一般是在公历7月的第三个星期六下午三点开始举行。届时以两国桥为中心,附近的饭馆或玩具店等在店外搭起铺棚和高台,摆上椅凳,“招待”游人;隅田川上泛起无数屋形舟和“传马船”,满坐着观光或参祭的游客。等到天黑,制作礼花的“玉屋”、“键屋”等著名厂家纷纷放走各自的礼花,使得隅田川上空如朵朵鲜花竞相开放,绚丽多彩,令人目不暇接。花炮声、欢呼声此起彼伏,热闹非凡。除东京的两国桥外,宫城县的石卷市每年要举行纪念石卷港的开港功臣——川村孙兵卫重吉的开河祭;山形县西村山郡左泽町每年8月中旬要举行以放花、流放灯笼为主要内容的开河祭,等等。